Su desarrollo 

Aunque sus orígenes remotos se sitúan en el comienzo de la Revolución Industrial, ha sido durante el siglo XX cuando se ha producido su espectacular desarrollo. Durante finales del siglo XIX y primeros años del siglo XX se fueron creando los grandes oligopolios en sectores como la automoción, la alimentación o la industria petrolera.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos jugó un papel decisivo en el desarrollo de este tipo de empresas. A partir de entonces se empiezan a presentar en el mundo como organizadores capaces de controlar la economía, la tecnología y los capitales.

Las últimas cuatro décadas han sido la confirmación del poder de las transnacionales. Han surgido un importante número de ellas en Europa y Japón, debido sobre todo al desarrollo espectacular de un sistema financiero mundial poderosísimo, controlado por las transnacionales.

Su estructura

Las transnacionales cuentan en líneas generales con la siguiente estructura:

- La empresa matriz centraliza la propiedad y el control de las decisiones de todo el grupo de sociedades (véase Esquema 1.5). Se suelen instalar en países industrializados de Europa, en Japón o en Estados Unidos.

- Las filiales están situadas en países donde obtienen ventajas para la producción o para su instalación. Unas veces se asientan en países desarrollados y otras en países en vías de desarrollo.

- Las sociedades financieras gestionan el capital de las transnacionales y están ubicadas en paraísos fiscales.



Esquema 1.5. Organigrama de una empresa transnacional.

Fuente: Bueno Campos y otros, Economía de la Empresa. Editorial Pirámide. Madrid, 1998