El ambiente

En el que se desenvuelve y opera una organización es un elemento central para la comprensión, el diseño y la gestión de su funcionamiento. Las organizaciones son sistemas abiertos de carácter social en constante transacción con el ambiente en el que se desenvuelven. Así, podemos definir ese ambiente como el conjunto de elementos externos a la organización con la que se mantiene o puede mantener relación y que en alguna medida son relevantes para dicha relación. Se caracteriza por su grado de complejidad, su nivel de estabilidad vs. Dinamicidad, su predictibilidad, su grado de certidumbre y su mayor o menor hostilidad hacia la organización.

La estrategia

Es otro componente relevante de la organización y hace referencia a la explicitación de los objetivos y metas a largo plazo, la adopción de cursos de acción y el reparto de recursos necesarios para llevar a cabo esas metas. Se trata, pues, de la orientación competitiva de una organización y de las decisiones necesarias para conseguir esa ventaja competitiva. La estrategia puede verse como una fuerza de mediación entre la organización y el entorno, por lo cual su formulación requiere la interpretación del entorno así como el desarrollo de pautas coherentes en flujos de decisiones organizativas (estrategias) para hacerle frente.

La decisión estratégica implica una serie de decisiones que pretenden identificar y sacar provecho de las oportunidades básicas para la organización provenientes de la interacción con su entorno, desde una perspectiva temporal de futuro a medio plazo (¿Dónde piensa la organización que vale apostar?). ¿Hacia dónde hay que dirigir los recursos para sacar mayor ventaja competitiva de las oportunidades y minimizar o neutralizar las amenazas críticas para la organización?).

Se han desarrollado diversas tipologías sobre estrategias organizacionales, por ejemplo la que distingue cuatro tipos de estrategia: la defensora (se basa en la identificación de un nicho de mercado en el que la organización pueda defender su posición de forma competitiva mediante la eficiencia), la prospectora (se basa en la exploración de nuevos productos y oportunidades de mercado y en lograr las innovaciones necesarias para ser pioneras en ellos), la analizadora (combina las ventajas de las dos anteriores minimizando el riesgo y maximizando oportunidades para el rendimiento; esta estrategia mueve a las organizaciones hacia nuevos mercados y productos una vez que se ha constatado su viabilidad y entonces procuran ser más eficientes), finalmente la estrategia reactora se caracteriza por la ausencia de las tres anteriores.

La estructura

Es considerada como el soporte de las normas de trabajo y los mecanismos administrativos que permiten a las organizaciones conducir, controlar y coordinar sus actividades de trabajo. Clarificar el concepto de estructura implica identificar las unidades que componen la organización y las relaciones existentes entre ellas, particularmente las establecidas por las reglas y normas de la organización. La estructura se ha caracterizado como el esquema formal de relaciones, comunicaciones, procesos de decisión, procedimientos y sistemas dentro de un conjunto de personas, unidades, factores materiales y funciones en vistas a la consecución de objetivos mediante la diferenciación y división del trabajo y la coordinación.

Weber definió la estructura burocrática como tipo ideal de organización. Sin embargo, en la medida en que las organizaciones se desenvuelven en entornos más dinámicos e impredictibles es necesario tomar en consideración otro tipo de estructuras. Durante la década de los cincuenta varios autores llamaron la atención sobre la necesidad, bajo determinadas circunstancias, de estructuras orgánicas y flexibles. A finales de los setenta, se desarrollo una tipología con cinco grandes configuraciones estructurales: la estructura simple, la burocracia mecánica, la burocracia profesionalizada, la estructura divisionalizada y la adhocracia. Estas configuraciones son considerablemente diferentes en sus niveles de centralización, flexibilidad, complejidad y otros parámetros estructurales relevantes.