La Comisión Europea, consciente del problema de desempleo que afecta a la mayoría de los países de la Unión, ha elaborado un informe que se conoce como el Libro Blanco sobre el Crecimiento, la Competitividad y el Empleo, pistas para entrar en el Siglo XXI. Con él trata de alertar sobre la grave situación de desempleo en la UE, a la vez que ofrece un diagnóstico y propuestas para mejorar la situación.    

El informe, entre otras recomendaciones, afirma que hay que aprovechar al máximo el gran mercado interior y fomentar el desarrollo y adaptación de las pequeñas empresas. En el estudio realizado por la Comisión Europea se señalan los sectores con mayor capacidad para generar empleo, y además se plantea el modelo futuro de desarrollo sostenible como una sociedad de mayor grado de bienestar y de menor consumo. En él se enumeran los 17 ámbitos generadores potenciales de empleo, clasificándolos en cuatro bloques: la vida diaria, el entorno de los ciudadanos, el tiempo libre y la protección del medio ambiente (véase Tabla 1.2).