Se trata de una máquina eléctrica estática (sin movimiento), de corriente alterna que transforma una señal alterna senoidal, en otra de diferente tensión e intensidad.

Vienen definidos por su relación de transformación, que es la relación que existe entre la tensión de entrada y la de salida.

Se compone de dos bobinados de material conductor sin contacto directo entre ellos, ambos bobinados se arrollan sobre un núcleo formado por láminas metálicas.

Su funcionamiento se basa en el fenómeno de que, al suministrar una tensión al bobinado primario, sin estar este en contacto con el bobinado secundario, se formará en el núcleo un flujo magnético que, al pasar por el bobinado secundario hará aparecer entre los extremos de éste, una tensión de características distintas a la suministrada a la entrada del aparato.

La tensión obtenida en el bobinado secundario dependerá de la suministrada en el primario, y del número de espiras (vueltas), que ambos bobinados den alrededor del núcleo.