1. Efectos prácticos de la electricidad.

Efecto térmico: consiste en transformar la energía eléctrica en calor mediante las resistencias.

Efecto luminoso: transformación de la energía eléctrica en luz, para ello se usan lámparas y tubos fluorescentes.

Efecto químico: transformar la energía eléctrica en química (pilas, baterías).

Efecto magnético: si alimentamos una bobina eléctrica con corriente, ésta se comportará como un electroimán.

Efecto de movimiento: transformar la energía eléctrica en energía mecánica en forma de rotación (motores).

2. Teoría atómica de la corriente eléctrica.

La materia está formada por átomos, los átomos a su vez no son compactos ya que tienen dos partes fundamentales:

Núcleo: es la parte central del átomo en la cual se concentran dos tipos de partículas:

- Protones: son partículas de carga eléctrica positiva.

- Neutrones: partículas sin carga eléctrica.

Orbitales: alrededor del núcleo se encuentran los electrones, girando a gran velocidad y describiendo órbitas. Los electrones son partículas con carga eléctrica negativa.

2.1. Corriente eléctrica.

Los electrones de las capas más exteriores, pueden desprenderse del átomo y empezar a moverse, al ser sometidos a una fuerza externa. Para provocar este movimiento tenemos que poner en contacto un cuerpo al que le sobren electrones (negativo), con otro cuerpo al que le falten electrones (positivo). En estas condiciones, si unimos los dos cuerpos mediante un elemento conductor, se establecerá una circulación de electrones desde el cuerpo al que le sobran hacia el cuerpo al que le faltan, a este movimiento de electrones se le llama corriente eléctrica. En este caso habrá corriente hasta que los dos cuerpos queden eléctricamente neutros.

A la diferencia de carga eléctrica que hay entre los dos cuerpos se le llama diferencia de potencial (ddp), o tensión, y se puede considerar como la fuerza que provoca el movimiento de electrones.

El sentido real de la corriente, es del cuerpo negativo al postitivo, sin embargo, curiosamente, en los circuitos eléctricos ocurre al revés, el movimiento se produce del cuerpo positivo al negativo.