¿POR QUÉ EXISTEN LAS EMPRESAS?
En la microeconomía tradicional la existencia de empresas se toma
como dada. La organización y las actividades de una empresa se
suponen descritas por una función de producción y el objetivo de la
empresa es maximizar sus beneficios. El enfoque tradicional, sin
embargo, no ofrece una explicación, ya sea para la existencia o los
límites en el tamaño de las empresas. Cuando hablamos del tamaño de
la empresa -y sus límites- hay dos dimensiones. El alcance vertical
de la empresa se refiere al número de etapas en la cadena vertical
de producción realizada por una empresa. El alcance horizontal de
la empresa se refiere a la cantidad de cualquier determinado
producto que produce. La tradicional vista "tecnológica" de la
empresa como una función de producción no brinda explicaciones
respecto al alcance vertical u horizontal de una empresa.
* Dos rompecabezas en cuanto al alcance de una empresa
Deseconomías de escala: Las deseconomías de
escala parecen dar a entender que el tamaño óptimo o el límite
horizontal de la empresa es la escala mínima eficiente. Más allá de
este nivel los costos unitarios comienzan a aumentar. Sin embargo,
¿cuáles son las fuentes de las deseconomías de escala? ¿Por qué no
se da cuenta la empresa que puede tener rendimientos a escala
constante más allá de la escala mínimo eficiente simplemente al
repetir el uso de los insumos a la escala mínimo eficiente? ¿Por
qué no puede la empresa de la Figura 3.1 simplemente establecer una
segunda planta para producir qmes? La explicación
habitual es que algunos de los factores no pueden ser repetidos o
duplicados, lo cual significa que las deseconomías de escala no se
derivan de variaciones de escala, pero sí de la incapacidad para
variar todos los factores: las deseconomías de escala se derivan de
la sustitución de factores. El factor generalmente identificado
como una fuente común de deseconomías de escala es la gerencia. La
gerencia se cree que es un factor fijo que no puede repetirse. Sin
embargo, la teoría no explica por qué un segundo gerente o equipo
de gerencia no pueden ser contratados para operar una segunda
planta. Porque existe silencio acerca de las razones por las cuales
las empresas no se pueden ampliar horizontalmente, la visión
tradicional de la empresa se define con mayor precisión como una
teoría del tamaño de la planta, no como una teoría del tamaño
horizontal de la empresa.
Límites Verticales: Los límites verticales de
una empresa están determinados por el número de etapas de la cadena
vertical de la producción y por los productos intermedios que se
compran de otras empresas. Ellos están determinados por lo que la
empresa decide hacer y comprar. La Figura 3.3 ilustra las cinco
grandes etapas del proceso de convertir las materias primas en
bienes disponibles para su posterior venta a los consumidores.
Estas etapas son (i) las materias primas, (ii) las partes, (iii)
sistemas (las partes se montan en los sistemas), (iv) reunión
(sistemas se integran en bienes finales), y (v) la distribución a
los clientes. Las etapas de la producción están vinculadas por el
transporte y el almacenamiento. La cadena vertical de producción de
las empresas también requiere servicios generales y de apoyo a la
gerencia. Estos incluyen actividades como la contabilidad, los
servicios jurídicos, las finanzas, y la planificación
estratégica.
La pregunta interesante es cuáles de estas etapas y actividades
(servicios de apoyo, transporte y almacenamiento) se harán
internamente y cuáles se obtendrán en el mercado. La teoría
microeconómica tradicional no se pronuncia con respecto a la
distribución de estas etapas entre la empresa y los proveedores
externos. La vista tradicional sólo dice que a fin de aprovechar
las economías de escala (a partir de la especialización y la
división del trabajo), todas estas actividades tienen que ser
coordinadas dentro de la empresa. Sin embargo, el problema con este
punto de vista es que no explica por qué las transacciones entre
las diferentes etapas no pueden ser coordinadas a través del
sistema de precios o del mercado.
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