El carpintero austriaco MICHAEL THONET, tuvo la feliz idea de inventar, a comienzos del siglo XIX, un nuevo sistema de plegado de la madera que utilizaba el vapor. La madera se doblaba y esto permitía eliminar al máximo las juntas. Las primeras piezas que se produjeron fueron las sillas modela 14, las del Café Vienés que, por si fuera poco, se podían montar en la casa del cliente.

A finales del S XIX la firma THONET producía 4000 piezas diarias realizadas por casi 6000 trabajadores. Despues de 1836 cuando el trabajo de Thonet comienza a ser apreciado en todo el mundo. En 1853 funda la Gebruder Thonet que en 1920, tras la crisis de la Guerra, se fusiona con otras firmas dedicándose tambien al diseño moderno.

En los últimos años la empresa austríaca ha vivido momentos no demasiado felices, a pesar de que sorprendentemente, hace pocos años ha vuelto a retomar la producción.

Los muebles Thonet son todavía actuales por sus características líneas y curvas sin tiempo y el Thonet se puede considerar ya como un estilo auténtico y personal.