CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO  
El cuerpo puede perder demasiados líquidos a causa de:
-    Vómitos o diarrea
-    Gasto urinario excesivo, como en la diabetes no controlada o con el uso de diuréticos
-    Sudoración excesiva (por ejemplo, a causa del ejercicio)
-    Fiebre
La persona podría no ingerir suficientes líquidos debido a:
-    Náuseas
-    Pérdida del apetito debido a una enfermedad
-    Irritación de la garganta o úlceras bucales
La deshidratación en niños enfermos a menudo es una combinación tanto de la renuencia a comer o beber cualquier cosa como de la pérdida de líquidos a causa del vómito, la diarrea o la fiebre.

SÍNTOMAS
-    Ojos hundidos
-    Fontanelas (puntos blandos en la parte superior de la cabeza) bastante hundidas en el lactante
-    Boca pegajosa o reseca
-    Disminución o ausencia de producción de orina; la orina concentrada aparece de color amarillo oscuro
-    Estado letárgico o comatoso (con la deshidratación severa)
-    Ausencia de producción de lágrimas
Además de los síntomas de la deshidratación real, es posible que la persona también presente vómitos, diarrea o una sensación de "no poder retener nada", los cuales podrían estar causando dicha deshidratación.

SIGNOS Y EXÁMENES   
El examen físico puede mostrar también signos de:
-    Presión sanguínea baja
-    Presión sanguínea que baja cuando la persona se incorpora desde una posición en donde está acostado
-    Frecuencia cardíaca rápida
-    Turgencia deficiente de la piel: a la piel le puede faltar su elasticidad normal y regresar a su posición lentamente al ser pinzada en un pliegue por el médico; la piel normalmente regresa en forma rápida a su posición.
-    Demora en el llenado capilar
-    Shock
Los exámenes pueden ser:
-    Química sanguínea (para verificar los electrolitos, especialmente los niveles de sodio, potasio y bicarbonato)
-    Gravedad específica de la orina (si está alta, indica una deshidratación significativa)
-    BUN (nitrógeno ureico en sangre, puede estar elevado cuando se presenta deshidratación)
-    Creatinina (puede estar elevada cuando se presenta deshidratación)
-    Conteo sanguíneo completo (CSC) que se realiza para buscar signos de sangre concentrada
Se pueden realizar otros exámenes para determinar la causa específica de la deshidratación (como por ejemplo azúcar en sangre para verificar la presencia de diabetes).