Concepto y necesidad del Derecho

En toda sociedad existe una serie de intereses contrapuestos que provocan conflictos entre las personas que la forman. Para hacer compatibles los intereses de todos, para resolver los eventuales problemas que pudieran surgir y, en definitiva, para hacer posible una convivencia ordenada, existe el Derecho.

En una primera aproximación podríamos decir que el Derecho es un conjunto de normas y principios, escritos o no, que regulan la convivencia y que, si no se respetan de forma voluntaria, pueden ser impuestos por la fuerza. Por tanto, para que el Derecho sea eficaz necesita de un poder de coerción, que ejerce el Estado a través de sus instituciones; es decir, el Estado tiene el monopolio legítimo de la fuerza, dentro del marco establecido por las leyes.

Si queremos que las normas que regulan la convivencia sean justas, es preciso que tanto dichas normas como el poder político capaz de hacerlas cumplir sean legítimos. Esta legitimidad se consigue mediante la coincidencia de los valores sobre los que se han construido éstas y los valores dominantes en la sociedad; además, es imprescindible que el menciona do poder político sea representativo de los ciudadanos.

Por ejemplo, podemos afirmar que en nuestro entorno cultural unas leyes que hiciesen discriminaciones por razón de sexo o de raza nos parecerían claramente injustas, dado que existiría discordancia entre las mismas y el valor de no discriminación comúnmente aceptado en nuestra sociedad. Del mismo modo, un poder político impuesto por la fuerza, y por tanto carente de representatividad, nos parecería ilegítimo, ya que entre nosotros domina la idea de que quienes ostentan el poder político deben ser elegidos.

En definitiva, para que el Derecho sea justo es necesario que las normas y principios que lo forman se adapten a los valores y a la idea de justicia predominantes en la comunidad que ha de regir. En otras palabras, es fundamental que el Derecho positivo, que es el Derecho vigente, coincida con el Derecho natural1 formado por aquellas reglas que representan un ideal de justicia para una sociedad determinada; si dicha coincidencia no se produce, las normas impuestas por el Estado se convierten en mandatos injustos.

Podemos concluir diciendo que el Derecho es un conjunto de normas y principios, escritos o no, que, si no se cumplen de forma voluntaria, pueden ser impuestos por la fuerza legítima del Estado para regular la convivencia de una sociedad, con la idea de hacer justicia.

1 Existen diversas acepciones del Derecho natural según el modo de pensar de quien las formule. Para Castán, el Derecho natural es el conjunto de principios universales de Derecho concebidos por la razón y fundados por la naturaleza del hombre. Para las  concepciones positivistas, el Derecho natural está formado por los valores dominantes en una sociedad determinada.

Nota: Este curso forma parte del libro "CEO - Elementos de derecho" del autor V. del Valle,  J. L. Gómez, publicado por la editorial McGraw-Hill (ISBN: 84-481-9929-4).