El síndrome del quemado también denominado síndrome del desgaste profesional, se enmarca en psiquiatría en los trastornos adaptativos crónicos.

Los trabajos que exigen entrega, implicación, idealismo, y servicio a los demás son los mas proclives a generar este tipo de estrés ocupacional. El síndrome del quemado se asocia a mayores tasas de divorcio, suicidio, depresión, cambios de trabajo, abuso de alcohol o drogas, así como a menores expectativas de vida. Los profesionales de la sanidad, educación y los servicios sociales son los más vulnerables.

Así, según el tipo de estrés que genere la ocupación laboral, se establece una clasificación de los trabajadores quemados:

·        Estrés de la competitividad:   El que afecta principalmente a empresarios, directivos.
·        Estrés de la creatividad :   Es propio de escritores, artistas e investigadores
·        Estrés de la responsabilidad y entrega:   Típico de médicos y enfermeras.
·        Estrés de las relaciones:   Afecta a los servicios en contacto directo con las personas: profesores, funcionarios, vendedores, etc.
·        Estrés de la prisa : Suele ser propio de los periodistas.
·        Estrés de la expectativa:   Afecta a los servidores del orden.
·        Estrés del miedo:   Es el propio de trabajadores con alto riesgo, fuerzas del orden, etc.
·        Estrés del aburrimiento:   Normalmente afecta a trabajos parcelarios, mecánicos, rutinarios y monótonos.

Todo ello configura un entramado de fenómenos que dan lugar a un trastorno adaptativo crónico, que a menudo acaba en una depresión con unas características muy definidas. Es una depresión anérgica, en la que no se da un humor depresivo, pero si una falta de ilusión y de motivación y un agotamiento físico y mental que no desparece con el descanso

Las desilusiones y decepciones en el trabajo deben irse reciclando y adaptando a un estilo de vida en el que las expectativas no superen la realidad, puesto que, de lo contrario, el punto y final es la depresión.

El sujeto que se siente desgastado profesionalmente tiende a neurotizarse, a rumiar constantemente su problema y se lo lleva a todas partes, por lo que nunca desconecta. Así, su vida gira alrededor del trabajo y de la profunda insatisfacción que le produce. Aparece entonces el bajo rendimiento, desinterés, falta de iniciativa, perdida de ilusiones por promocionarse y desmotivación.