La fototerapia se recomienda como primera línea de tratamiento en el trastorno afectivo estacional (SAD).

Procedimiento: el procedimiento es no invasivo y sencillo:

- Se ejecuta mejor inmediatamente después de levantarse por la mañana.

- El paciente se sienta a unos pocos pies de una especie de caja que emite una luz brillannte (10,000 lux) durante unos 30 minutos cada día.

Algunas personas describen mejora de ánimo ya dos días después del tratamiento. En otras la depresión puede no desaparecer durante tres o cuatro semanas. (Si no se experimenta ninguna mejora después de esto, entonces es que la depresión está causada por otros factores).

Efectos secundarios: Los efectos secundarios incluyen dolor de

cabeza, vista cansada, e irritabilidad, aunque estos síntomas tienden a desaparecer en una semana. Los pacientes que toman fármacos fotosensibilizantes (e.j. los usados para la psoriasis), algunos antibióticos, o fármacos antipsicóticos no deberían utilizar la fototerapia. Los pacientes deberían ser examinados por un oftalmólogo antes de seguir este tratamiento.

Cingulotomía.- Una técnica quirúrgica llamada cingulotomía interrumpe el gyrus

cíngulo, un manojo de fibras nerviosas de la parte frontal del cerebro, mediante la aplicación de calor o frío. Una reciente variación de este procedimiento mediante uso de exploraciones MRI para guiar al cirujano produjeron una mejora prolongada en el 53% de pacientsión severa. El procedimiento es generalmente seguro con pocas complicaciones serias; no afecta ni el intelecto ni la memoria.

Estimulación Magnética Transcraneal.- Un tratamiento experimental llamado estimulación magnética transcraneal (TMS) puede atacar áreas afectadas del cerebro de forma más precisa que la TEC. Un reciente estudio descubrió que después de un año, los porcentajes de recidiva fueron significativamente más

bajos después de la TMS que de de la TEC. Sin embargo, un estudio de

1999 informó que, aunque la TMS mejoraba el estado de ánimo después

de dos semanas, un tratamiento que se parecía a la TMS y que realmente era falso era igualmente efectivo en otro grupo de tratamiento durante el mismo tiempo. Se continuó con la TMS durante dos semanas más y los pacientes comentaron sentir mejoría progresiva.

Un estudio anterior realizado en Israel encontró que la TMS era superior al tratamiento falso. No está claro si la TMS tiene un efecto beneficioso más allá del efecto placebo.

Acupuntura.- Un pequeño estudio describía que la acupuntura era efectiva para

mejorar la depresión en un 64% de mujeres, un resultado comparable a

las medicaciones o la psicoterapia. Se requieren estudios más amplios para confirmar este resultado.

Derivación de sueño.- Las investigaciones han mostrado que los tratamientos que usan la derivación del sueño tienen un beneficio antidepresivo en un

tercio de los pacientes con depresión. Los pacientes que se benefician parecen tener unas tasas metabólicas en partes de su cerebro más altas de lo normal que descienden después de la derivación de sueño.