A continuación veremos una pequeña guía fármacos para el tratamiento.

Clases más importantes de antidepresivos: los antidepresivos son muy

efectivos; un estudio indicaba que hasta un 90% de pacientes con depresión mayor mejoraba con un buen cumplimiento y dosis adecuadas del fármaco antidepresivo correcto. Las clases más importantes de antidepresivos son las siguientes:

- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina

(ISRS).

- Antidepresivos tricíclicos (ATC).

- Inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAOs), incluyendo los

nuevos, llamados IMAOs selectivos.

- Un nuevo grupo de fármacos a los que se les llama

generalmente antidepresivos de diseño que son similares a los ISRS

pero se han desarrollado para ejercer su acción en neurotransmisores

específicos diferentes, o además de, la serotonina.

- La preparación de hierbas San Juan Wort se incluye como una

categoría separada, teniendo en cuenta que no está regulada por la

legislación y que su composición no se ha determinado todavía.

El primer paso, es la selección del antidepresivo adecuado. En

general, parecen ser igualmente efectivos, aunque el coste económico,

la respuesta individual y los efectos secundarios varían

importantemente. Algunos ejemplos de diferencias posibles entre las

diferentes clases incluyen a los siguientes aspectos:

- En un estudio, los ISRS, la preparación de San Juan Wort y la

moclobemida (un IMAO selectivo europeo) fueron mejor tolerados y

tuvieron menor índice de abandono del tratamiento que los

tricíclicos.

- Los ISRS y algunos de los nuevos antidepresivos pueden ser

beneficiosos para tratar la ansiedad y ciertos subtipos de

alteraciones depresivas que no responden a los agentes anteriores,

incluyendo el síndrome disfórico premenstrual y el trastorno afectivo

estacional, la depresión atípica y la depresión breve recurrente.

-Los IMAOs son los antidepresivos más eficaces en la depresión

atípica, pero tienen algunos efectos secundarios importantes y exigen

un control estricto de la dieta.

-De acuerdo con un estudio del año 2000, los ISRS podrían ser

más eficaces en las mujeres y los tricíclicos en el hombre.

Duración del tratamiento: las guías para la duración de los regímenes

del tratamiento inicial de la depresión son las siguientes:

- Los pacientes deben tomar su medicación como mínimo cuatro o

seis meses.

- Los pacientes que mejoran en las dos primeras semanas de

tomar el tratamiento pueden no requerir tratamientos más largos.

Sin embargo, la recurrencia de la depresión es bastante frecuente. Un

estudio observó que el 85% de los pacientes recaían después del

tratamiento de un episodio inicial, aunque en algunos casos la

recaída puede darse años después de la recuperación inicial. Entre

las personas con mayor riesgo de recaída temprana y que pueden

requerir antidepresivos durantes largos periodos de tiempo

encontramos a los siguientes grupos:

- Pacientes con como mínimo dos episodios de depresión mayor

durante dos años o más antes del tratamiento inicial.

- Pacientes que continúan teniendo una depresión de bajo nivel durante siete meses tras comenzar el tratamiento antidepresivo. Por tanto, estos pacientes pueden necesitar un tratamiento de mantenimiento. Los expertos no están de acuerdo, sin embargo, en la duración óptima del tratamiento de mantenimiento, ni de sus dosis adecuadas. Se ha indicado que muchos, si no la mayoría de los

pacientes no reciben las dosis recomendadas de antidepresivos durante

el mantenimiento para prevenir la recaída. En un estudio, un tercio de los pacientes que pararon su medicación de mantenimiento tuvieron un episodio de recaída de su depresión durante el primer año. Debe destacarse que no existe riesgo de adicción con los nuevos antidepresivos, y muchos de los fármacos antidepresivos frecuentes, incluyendo los ISRS más comunes, han demostrado ser seguros cuando se han tomado durante largos periodos de tiempo.