Las causas de depresión son el resultado de la acción de factores

genéticos, biológicos y del entorno.

Anormalidades de los Neurotransmisores.- Las causas básicas de la depresión están asociadas a anormalidades en la liberación de ciertos neurotransmisores clave (mensajeros químicos del cerebro) principalmente los siguientes:

-Serotonina

-Acetilcolina

-Catecolaminas (que constan de la dopamina, noradrenalina y epinefrina también llamada adrenalina)

El grado en que estos mensajeros químicos está alterado puede ser determinado por otros factores, tales como anomalías estructurales cerebrales leves, trastornos del sueño o susceptibilidad genética. Por ejemplo, los investigadores han identificado un defecto en el gen

llamado SERT, que regula la serotonina, la que ha sido asociada a la depresión.

Anomalías Hormonales.- Es muy probable que en las hormonas femeninas, los estrógenos y la progesterona, jueguen un papel en la depresión (ver el apartado de causas específicas de la depresión en la mujer). Los niveles

anormales de determinadas hormonas de stress y del crecimiento también pueden jugar un papel en la depresión.

Depresión y Estrategia Adaptativa.- Algunos expertos creendo de ánimo disminuido es una respuesta adaptativa a determinadas situaciones en las que las expectativas no se adaptan a los logros y los esfuerzos activos parecen infructuosos (como un enamoramiento no correspondido, fracaso profesional, o un compromiso de autoridad). En el estado normal, el dolor que produce

la respuesta proporciona al individuo iniciativa para desconectar y también una respuesta pasiva, de abandono que permite al individuo tener un periodo de pensamiento profundo antes de realizar un cambio de dirección. La depresión como alteración (caracterizada por pesimismo contumaz, baja autoestima y falta total de iniciativa) se puede desarrollar si hay constantes metas u objetos inalcanzables y si la persona no tiene ninguna relación positiva que le ayude a

cambiar de dirección. Estas situaciones se dan ciertamente en las sociedades altamente competitivas a las que le falta el soporte social y los medios de comunicación mantienen las imágenes inalcanzables como deseables.