1. Concepto.

El término hirsutismo se aplica a aquellas mujeres que presentan un excesivo desarrollo de pelo en longitud, cantidad y grosor en aquellas regiones corporales donde dicho crecimiento es normal en el varón o más específicamente, en las zonas dónde el crecimiento piloso viene determinado por la estimulación de los andrógenos (hormonas sexuales masculinas). Las áreas andrógenodependientes son: labio superior, mentón, zona preauricular, muslos, tórax, espalda, zona inferior del abdomen (distribución masculina del vello púbico y línea alba), parte superior de los brazos y areola mamaria. El hirsutismo puede ser generalizado o localizado, sobre todo en la cara (hirsutismo facial) y de grado muy variable. Es bastante frecuente, ya que un 30 % de las mujeres mayores de 30 años lo presentan en cierto grado en alguna región cutánea. Es más común en las mujeres de cabello oscuro. Además del trastorno en sí y de los síntomas extracutáneos que puedan coexistir, se debe tener en cuenta su repercusión psíquica en las mujeres que lo padecen por considerarlo una agresión a su feminidad.

2. Tipos.

- Hirsutismos por causa ovárica:Suelen acompañar a los tumores ováricos y al síndrome del ovario poliquístico. En ambos casos hay una hipersecreción de andrógenos. Cuando acompaña al síndrome del ovario poliquístico, suele ir asociado a trastornos menstruales, esterilidad, acné seborreico, y eventualmente obesidad. El hirsutismo acostumbra a comenzar en la pubertad, o durante los años siguientes, aumentando progresivamente hasta afectar igualmente a todas las regiones típicas masculinas. Es una alteración relativamente frecuente en la población femenina. En los tumores ováricos el hirsutismo es un síntoma importante, aunque poco frecuente, que se diferencia con el hirsutismo síntoma del ovario poliquístico, en que se desarrolla rápidamente y se presenta entre los 20 y los 40 años de edad, aunque no siempre, y algunos se han evidenciado durante el embarazo.

- Hirsutismos por causa suprarrenal:Un exceso de secreción de andrógenos por parte de las glándulas suprarrenales puede dar lugar a un hirsutismo, que va acompañado de amenorrea, hipertrofia del clítoris, calvicie, voz profunda y masculinización (aumento de la musculatura). Las alteraciones suprarrenales responsables de ello pueden ser de origen tumoral, ya sean tumores benignos (adenomas) ó malignos (adenocarcinoma) o bien no tumorales, destacando en este grupo la hiperplasia suprarrenal y los estados de hipercorticismo como el Síndrome de Cushing. Este último va acompañado de osteoporosis, hipertensión arterial, atrofia muscular, diabetes, etc.

- Hirsutismos por causa hipofisaria: La hipófisis es una glándula situada en el cerebro, que produce importantes y numerosas hormonas encargadas de regular el desarrollo y función de otras glándulas como el tiroides ó la suprarrenal, por lo que una alteración de ella puede producir hirsutismo.

- Hirsutismo constitucional: También denominado esencial ó idiopáticoson aquellos hirsutismos , en que no se encuentran otros signos de exceso de andrógenos,. El examen endocrino no revela anomalía alguna, y no presenta alteraciones de tipo viril. Suele iniciarse precozmente, poco después de la pubertad, acentuándose paulatinamente. La cara puede ser la única región afectada, pero en general el exceso de vello suele afectar a diversas zonas con una topografía similar a la del hombre. Su intensidad y extensión es de grado variable, de leve a intenso.

- Hirsutismo yatrogénico ó medicamentoso:Son aquellos producidos por alguna droga o fármaco, como pueden ser algunos antibióticos (como la estreptomicina), y antiepilépticos (como la difenilhidantoína), pero son sobre todo los de tipo hormonal como son los anticonceptivos orales, corticoides, ACTH, etc. las que lo producen . La supresión de la medicación da lugar a la desaparición paulatina del vello neoformado.

- Otras causas: Puede haber también hirsutismos por causa hepática (relacionados con las proteínas transportadoras de la testoesterona); hirsutismo por hormonas ectópicas (relacionado con ciertas neoplasias); hirsutismo por fallo de la conversión periférica de andrógenos a estrógenos.

3. Grados de hirsutismo

4. Escala De Ferriman-Gallwey:

Puntúa la intensidad del hirsutismo según las zonas androgenodependientes y la cantidad de vello en ellas

-Labio superior.
-Tórax.
-Región alta de la espalda.
-Lumbosacra.
-Abdomen superior.
-Abdomen inferior.
-Brazo.
-Antebrazo.
-Muslo.
-Pierna.
-Mentón.