1-Efectos primarios o directos.

La energía depositada en los tejidos se transforma de manera inmediata en otro tipo de energía o efecto biológico. A las modificaciones o efectos aparecidos en la propia absorbente y en la zona circundante se les denomina efectos primarios. Los efectos primarios provocan a su vez los efectos indirectos y estos dan origen a otros efectos fisiológicos con una profundidad y extensión mayores.

A) Efecto térmico.

Son muy importantes en terapéutica y se deben a la absorción por los tejidos de la energía transportada por el haz láser y de su degradación total en calor.

La interacción se produce entre los electrones de la materia viva y los fotones del láser. El acoplamiento de la radiación tiene lugar por la absorción de fotones que transfieren su energía a los electrones, lo que provoca que estos aumenten de nivel de energía. Los electrones tenderán a volver a su nivel de equilibrio para lo cual cederán el exceso de energía a los tejidos. El efecto final es el aumento de energía calorífica en los mismos.

Entre las muchas aplicaciones de estos efectos térmicos, a nivel dermoestético se consigue una vasodilatación local, lo que conlleva un aumento del trofismo celular, mayor aporte de oxígeno y elementos defensivos así como mejora de la eliminación de catabolítos. Todo ello es beneficioso para la piel en general y para el bulbo piloso. También se aprovechan los efectos térmicos del láser en caso de flaccidez, edema, celulitis y cualquier tratamiento en donde el calor focalizado active la microcirculación sanguínea.

B) Efecto mecánico

Otro efecto de la acción biológica de los láseres reside en el campo eléctrico que acompaña al haz ya que como es sabido se trata de ondas electromagnéticas. Debido a la coherencia, todos los fotones que constituyen el haz del láser pueden focalizarse sobre una superficie muy pequeña, del orden de micrómetros cuadrados, con lo que se consigue una gran densidad de energía. Ello da lugar a la destrucción celular, ionizaciones y rupturas de enlaces. Estos efectos se aplican en medicina en campos tan diversos como la destrucción de cálculos de riñón y vesícula y la eliminación de cataratas secundarias.

Para producir este efecto el parámetro más importante es la potencia del láser que debe ser muy alta y su utilización en modo pulsante.

C) Efecto bioquímico:

La energía absorbida puede actuar de las siguientes maneras:

- Estimulando la liberación de sustancias preformadas como son la histamina, la serotonina, la bradiquina, etc.

- Aumento del número de leucocitos y de la actividad fagocitaría en los recuentos de las bacterias y de los materiales necróticos, con la consiguiente acción de estimulación en la proliferación fibrostática en el área de la lesión.

- Modificación de las reacciones enzimáticas normales, tanto en un sentido de excitación como de inhibición.

- Aumento del número y labilidad de los lisosomas, con la posterior puesta en circulación de su hidrólisis, que inducirá digestiones intracelulares, autolísis y estimulación de la actividad mitótica del ADN.

- Estimulación de la mitosis y del deslizamiento de las células epiteliales de la síntesis de los polisacáridos y de la proliferación fibrostática con la consiguiente estimulación de las fibras de colágeno y reticulares por estimulación de la síntesis del ácido ribonucleico.

- Aumento del flujo hemático por vasodilatación capilar y arterial con la consiguiente acción de estímulo sobre la producción del tejido de granulación.

- Acción fibrinolítica y antibacteriana.

- Efecto bioquímico, interfiriendo en algunos casos la producción de prostaglandinas, realizado una acción muy similar a la inhibición producida por otros antinflamatorios.

- La radiación láser ejerce un estímulo en la producción de ATP en el interior de las células, originando y provocando la aceleración de la mitosis.

D) Efecto bioeléctrico:

Cada día se presta mayor importancia al mantenimiento del potencial eléctrico de la membrana celular como mecanismo de la normalidad celular. En condiciones patológicas las células no pueden mantener su potencial de membrana, es decir, el gradiente iónico a ambos lados de la membrana se transforma, pudiendo llegar a cero r incluso invertirse.

La acción terapéutica del láser es doble; por una parte y de una forma directa actúa sobre la movilización iónica, por otra parte y de forma indirecta aumenta la cantidad de ATP producido por la célula. De está manera, el efecto bioeléctrico del láser contribuye a normalizar la situación iónica a ambos lados de la membrana, restableciendo el equilibrio idóneo y contribuyendo con ello a recuperar la vitalidad celular y las funciones normales.

E) Efecto bioenergético:

Toda célula viva, como resultado de su metabolismo, emite una energía determinada. Cuando la célula enferma, su nivel energético disminuye. Al actuar sobre ella un Soft-Láser, esté provoca la normalización de su nivel energético.

2- Efecto indirecto.

Los efectos primarios provocan cuatro grandes efectos indirectos.

A) Estímulo de la microcirculación

La radiación láser estimula la microcirculación como consecuencia de la acción específica que ejerce sobre el esfínter precapilar en la unión de los capilares de las arteriolas y vénulas.

El efecto es consecuencia de la paralización que ejerce sobre el esfínter precapilar, dejándolo constantemente abierto al estimular la producción de mediadores químicos como la histamina.

Esto permite un mejor intercambio entre la sangre arterial y la venosa. También y debido al aumento de temperatura a límites estimulantes, nunca destructivos, se ve favorecida la microcirculación.

La consecuencia de estos efectos es el aumento de la vasodilatación arteriolar y capilar, que traerá como consecuencia:

- Una mejora de la troficidad zonal, derivada del aumento de nutrientes y oxígeno y de la eliminación de catabólitos.

- Aporte de elementos defensivos, tanto humorales como formes, lo cual conlleva su acción antiinflamatoria.

B) Aumento de la troficidad local

La radiación láser aumenta la troficidad de las células, tejidos y órganos de la zona irradiada, aumento que se produce como consecuencia del incremento de la velocidad mitótica celular al verse elevada la producción de ATP mitocondrial.

El láser también aumenta los procesos de reparación a nivel tisular y orgánico. Esto contribuye a reparar pérdidas de sustancias, sobre todo en úlceras, quemaduras, heridas traumáticas y operatorias, etc.

C) Analgésico

Por bloqueo de la transmisión nerviosa, actuación sobre el umbral doloroso y aumento de la B-endorfina (sustancia de características y propiedades similares a la morfina, segregada por el propio organismo y que actúa inhibiendo el dolor).

D) Antiinflamatorio y antiedematoso

Por regulación del equilibrio hidroeléctrico entre los medios intra y extracelular, aumento de macrófagos y células de defensa, y vasodilatación local con la consiguiente mejora circulatoria.