Los diferentes tipos de láser se pueden clasificar en dos grupos atendiendo a su potencia de emisión:

*Alta potencia o Power-Láser.

*Baja potencia o Soft-Láser.

Power-Láser:

Se incluyen todos aquellos láseres capaces de emitir potencias elevadas del orden de Vatios. Se podría denominar también láser térmico, ya que su rayo engendra calor en las superficies sobre las que actúa. A éste incremento de temperatura se deben los efectos que producen.

Se trata de un rayo principalmente destructor, por lo que su uso es muy importante en el campo de la industria, para practicar soldaduras y cortes.

En cirugía se utiliza como bisturí en tratamientos antitumorales. Permiten operar a distancia y el calor omitido por los rayos destruye el tejido produciéndose de esta forma el corte del mismo. Alrededor de ésta destrucción (vaporización), el calor menos fuerte coagula la sangre de tal forma que se obtiene un corte limpio, sin apenas sangrado y totalmente aséptico, evitando posteriores infecciones en la zona. En algunos casos pueden ser aplicados por vía endoscópica.

Permiten también la eliminación de proliferaciones celulares, la eliminación de pigmentos, la coagulación de estructuras vasculares y la vaporización o carbonización de estructuras cutáneas superficiales.

Soft-Láser:

Incluye un grupo de láser de baja potencia o láser atérmico, ya que su rayo no engendra calor. Comprende aquellos láseres que emiten en potencias de miliwatios. Se trata de energía fría que no produce ningún aumento de temperatura en los tejidos sobre los cuales actúa. Sus propiedades lumínicas son estimulantes y activadoras del metabolismo en general.

La agresión sobre el tejido que actúa es casi inexistente (no destructor). Su uso es muy amplio en el campo de la medicina, la acupuntura y la estética.

En éste grupo se incluyen el láser de He-Ne, el diodo de AsGa y algunos nuevos diodos de reciente introducción.

Cualquier láser de alta potencia se puede aplicar desfocalizado mediante lentes ópticas, de modo que se aumenta la superficie de irradiación a la vez que se disminuye la densidad de potencia hasta llegar a convertir un láser de alta potencia en un láser de baja potencia.