El hombre, como ser gregario, desde sus orígenes ha necesitado integrarse con sus semejantes, dando vida a las primeras sociedades y a partir de allí, al Estado como forma de organización.  Esta estructura, surge como instrumento organizador e integrador de los seres humanos, a través de normativas tendientes a la convivencia solidaria; sin embargo, tal convivencia no ha sido lo suficientemente armoniosa a lo largo de la historia de la humanidad, por cuanto reiteradamente, el hombre ha luchado violenta e insistentemente contra su semejante, en aras del poder, por cuestiones raciales, por territorio, en nombre de la religión, o por cualquier otro motivo; siempre, el hombre ha tenido una alta predisposición a la lucha contra su prójimo; aquellos sectores sociales cercanos al poder, sea éste político o económico, han sojuzgado a los sectores alejados de esa posibilidad, de tal modo que la humanidad siempre ha sido aquejada por uno o más de los siguientes males: esclavitud, imperialismo, guerra, racismo, desempleo, hambre, pobreza, lucha de clases, monarquía, feudalismo, entre otros.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos, proclamada el 10 de diciembre de 1948, surge con el afán de concientización del hombre hacia el hombre, de la necesidad de respetar tan altos valores como son la Libertad, la Igualdad y la Solidaridad.

Carlos Santiago NINO, caracteriza a estos principios del siguiente modo: a) ante todo versan sobre bienes de fundamental importancia para  sus titulares; b) la clase de beneficiarios está integrada por todos los hombres y por la sola razón de serlo, y; c) son inalienables, en el sentido de que sólo puede ser privado de ellos por su propia voluntad. 1

En la declaración de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas se habla de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana; no se trata de una concesión del Estado o de un mero acto de consenso social, sino de algo que surge por la sola condición de ser humano.

La paradoja de los Derechos humanos es que a pesar de su declarada universalidad, y de reconocerse sus características de innatos e inalienables, no todos pueden gozarlos, ni todos pueden acceder a ellos, por cuanto existen obstáculos insalvables que los hacen ineficaces; es que todo derecho, debe relacionarse con la realidad y debe tener un marco sociológico de realización.

1. Carlos NINO - Etica y Derechos y Derechos Humanos, página 41. Citado en DERECHOS HUMANOS