Para encarar este tercer capítulo vamos a citar la frase con la cual concluimos el capítulo anterior: No hay nada mejor para entorpecer el proceso hacia la eliminación del hábito de fumar que una buena explicación sobre por qué es difícil hacerlo.

Escarbando un poco en las explicaciones, cada "porqué" tiene una cantidad ilimitada de respuestas.

Las explicaciones son la guía de nuestras acciones. De acuerdo a ellas escogemos el camino de acción para todo lo que hacemos. Nuestras actividades diarias están guiadas por las explicaciones conscientes o inconscientes que damos al acontecer. Esas explicaciones no son más que un conjunto de información que nos ayuda a responder nuestras propias preguntas y habitan en un mundo separado de los fenómenos que pretendemos explicar. Lo que explicamos no son los fenómenos: explicamos nuestras experiencias (H. Maturana).

Fije su atención en el siguiente ejemplo (que he citado en oportunidades anteriores):

¿Por qué voy al trabajo?
- Porque para eso me pagan
- Porque necesito ganar dinero
- Porque todos debemos trabajar
- Porque me gusta
- Etc.

Todas estas explicaciones son coherentes y aceptables, pero no todas implican el mismo camino de acción:

"Porque para eso me pagan" implica que iré a mi trabajo sin cuestionamientos".
"Porque necesito ganar dinero" puede abrir posibilidades de cambiarse a otros trabajos".
"Porque me gusta" puede implicar que aunque disponga de bastante dinero, no dejaré mi trabajo, etc."

¿Por qué llegué atrasado a mi trabajo?

La explicación de mi jefe: "Porque soy irresponsable": Camino de acción: amonestación.
La explicación mía: "Porque vivo lejos": Camino de acción: Mudarme más cerca
La explicación de mi amigo: "Porque eres descarado": Camino de acción: Me río de él pero no hago nada.

Adviértase que todas son aceptables aunque en este caso habrá que aceptar la del jefe ya que a él le hemos dado autoridad para establecer la explicación a adoptar (sin ser ninguna de ellas más verdadera que otra).

Aquí debemos rescatar lo siguiente: la explicación de algún fenómeno depende de quien explica, no del fenómeno explicado. (Como dijimos, las explicaciones y los fenómenos habitan en mundos distintos y que no se intersectan). Cada persona explicará de manera distinta un mismo fenómeno, porque no explicamos el fenómeno sino nuestra experiencia, tal como se vio en el ejemplo. Además, la explicación de algo depende del tipo de preguntas que se hace el que explica ese algo. Las explicaciones tienen que ver con las preguntas, no con los fenómenos a explicar.

Podemos preguntarnos ¿por qué caen los cuerpos? Y conformarnos con la respuesta: "porque hay una fuerza que los atrae". He aquí las respuestas que se han dado en los últimos siglos a esta pregunta:

Porque está en ellos el caer
Porque los cuerpos "desean" estar en el piso
Porque los elementos ocupan su lugar natural en el universo
Porque los cuerpos "graves" hechos de tierra tienden a moverse hacia abajo
Porque algo los atrae hacia abajo
Porque hay una ley que hace que caigan
Porque los cuerpos siguen la línea de la curvatura del espacio

El lector podrá advertir que ninguna explicación es una explicación es sí misma. Sólo es información que nos deja conformes. Si no nos deja conformes, seguimos preguntando. Por ejemplo, podemos preguntar ¿por qué caen los cuerpos si nada material los tira hacia abajo como una cuerda por ejemplo? En este caso al que pregunta no le basta lo de la fuerza, porque su cuestionamiento está asociado a la experiencia de que cuando un cuerpo se acerca a otro, debe haber una conexión física entre ellos. Sea como sea, a los cuerpos les importa poco nuestras explicaciones. ¡Ellos simplemente caen!

Aún más, la existencia de una explicación de algo depende de si me hago preguntas o no sobre ese algo. La explicación sobre el propósito del hombre sobre la tierra es necesaria para quien se pregunta por dicho propósito. Otros no se lo preguntan ya que no piensan que el hombre tenga que tener un propósito sobre la tierra.