El iris es una planta vivaz de jardín y que cuenta con muchas especies. Puede servir para arriate y macizo, jardín, natural y rocalla, o incluso para la orilla de un estanque o arroyo. La altura que pueden alcanzar ronda entre los 10 a los 150 cm. y florece en los meses de febrero a agosto. Para su reproducción utiliza la división de rizoma y por bulbos.

Esta planta vivaz es muy estimada ya que se da en casi todas las tierras de jardín con simples cuidados. En las altitudes templadas crece silvestre en multitud de especies y formas y también como planta de jardín.

Se trata de plantas multianuales con hojas espatiformes o a manera de herbáceas o también con pecíolo redondo. Las flores del iris suelen ser individuales; se abren hacia abajo en tres pétalos externos, mientras que los tres internos se alzan en corola. Existe gran variedad de colores también. El iris deben estar siempre colocados al sol o a semisombra. El suelo debe ser permeable en el caso del iris bulboso y vivaz. No ocurre lo mismo con la variedad de pantano, que necesitará que la tierra esté empapada.

Especies y variedades.- Existen unas 200 especies de iris. Se distinguen dos grandes grupos: iris de rizoma e iris de bulbo. En términos muy básicos, podemos decir que las especies de rizomas florecen más tarde y resisten más el frío que las especies de bulbo.

Entre los iris de rizoma, destaca en primer lugar el iris espatiforme alemán (Iris germánica) que florece de mayo a julio. Sus hojas tiene forma de espada y los rizomas son gruesos. Las numerosas formas de esta especie, producto de la selección, se resumen en grupos de variedades altas, medianas y bajas. Existen ejemplares que alcanzan los 100 cm. y su época de florecer oscila entre marzo y junio.

Algunas de las especies que se comercializan actualmente son el 'Airy Dream' de color rosa salmón, la 'Arctic Snow' con tonos blancos y azules, la 'Black Hirls', azul y negra, etc. Las variedades más conocidas son la 'Alaska' de color blanco, la 'Sunbeam' y la 'Southland' en tonos amarillos, la 'Andalusian Blue', en color azul claro y la 'Nachtmahr', de un llamativo azul oscuro entre otras.

Existen tres variedades muy cotizadas. Por un lado está el iris paluestre japonés que tiene un rizoma muy radiculado, hojas de un verde vivo o amarillento de acusada cresta central y los pétalos desplegados horizontalmente. Este iris de estanque necesita en los meses de florecimiento -mayo a julio- un suelo pantanoso o de agua baja.

Por otro lado contamos con la Iris laevigata que dirige hacia arriba y en vertical los estrechos pétalos internos. Como auténtica flor de pantano, debe estar húmeda durante el año entero. Una variedad realmente espléndida de este iris de estanque es la 'Monstrosa', de grandes flores de un azul profundo que se vuelven claras en el centro.

La otra variedad reseñable es el iris siberiano que prospera igual en terreno seco que en húmedo. Sus hojas son herbáceas y las flores, de color azul. Debido a su gran versatilidad práctica, esta especie ha adquirido mucha importancia. Su escala de colores abarca desde el violeta de la 'Caesar's Brother' al claro azul plateado de la variedad 'Papillón'.