En la obra "Las formas de diversión de la sociedad catalana romántica" (1975), Xavier Fàbregas analiza y describe las actividades de recreo de las diferentes clases sociales en un periodo concreto de la historia de Catalunya, los años de la Primera Guerra Carlina, entre el 1833 y el 1840

Las prácticas concretas que Fàbregas describe resultan interesantes además de hacerse una idea sobre los intereses y la manera de vivir de los catalanes de la época. Me he centrado en el  estilo del escritor para observar de qué manera explica los hechos, en qué fuentes concretas se basa y cuál es su intención primordial.

En primer lugar, debo destacar que la tarea de búsqueda realizada por el autor tiene poco que ver con el trabajo que llevaban a cabo los folkloristas del renacimiento, mencionados anteriormente. Fàbregas, que llegó a la madurez de su obra adentrándose en el campo de la antropología cultural, no lleva a cabo una alabanza de la vida labradora, ni describe con nostalgia las antiguas costumbres. Se dedicó a reconstruir las prácticas cotidianas de la población de mediados del siglo XIX, mostrando un punto de vista crítico o relacionando algunos aspectos descritos con su época presente. Leyendo la obra que nos ocupa, he podido apreciar de qué manera procede el autor y a continuación expondré aspectos significativos de su prosa y algunos ejemplos textuales concretos.

En sus escritos, Xavier Fàbregas intenta, siempre que sea posible, justificar las prácticas cotidianas con argumentos históricos, es decir, que tiene en cuenta el contexto en el momento de explicar un comportamiento o una práctica concreta. Para argumentar este hecho, como ejemplo, resulta aclaratoria la lectura de este fragmento, extraído del segundo capítulo de la obra "Las formas de diversión de la sociedad catalana romántica": "Con el triunfo de la Revolución Industrial, algunos sectores de la población barcelonesa, o cuando menos una parte de los individuos que los componen, logran aquello que había sido uno de los viejos sueños de la humanidad: la conquista del ocio. Y, con el ocio, aparece un nuevo problema: la manera de llenarlo".( p. 46).

Cuando habla de la creación de los juegos y de las actividades de ocio, Fàbregas realiza una distinción de clases. Dice que sólo poseían tiempos de leer aquellos barceloneses que no se debían pasar más de doce y catorce horas trabajando en las fábricas textiles. Para dar solidez a sus argumentos, el autor cita obras literarias concretas, como el libro "Nueva colección de juegos de prendas y de penitencias", de 1838, y expone fragmentos literalmente.

Se atreve, también, a relacionar aspectos del pasado con cuestiones de la sociedad de su tiempo y realiza, en pequeña medida, un análisis psicológico de los textos. Por ejemplificar este hecho, podemos observar como el autor expone el prólogo de la obra "Arte de trabajar en cartón todo tipo de obras de utilidad y recreo" (p.48), y a continuación afirma que del texto se desprende "un sentimiento de mala conciencia ante la actividad lúdica", por el hecho de invertir tiempo al producir objetos no útiles ni rentables, por el solo hecho de pasar el rato. Podemos apreciar como el autor no sólo expone unos hechos, sino que también da su parecer al respeto.

El escritor describe el origen del ajedrez, juego el cual le gustaba mucho, tanto que incluso llegó a ser galardonado en varias competiciones internacionales. No tiene prejuicios a la hora de explicar las influencias extranjeras en la cultura catalana, hecho que se puede corroborar en varios escritos. El siguiente fragmento puede ayudarnos a aclarar las ideas: "Bien que a casa nuestra el juego era conocido con anterioridad, es el trato con los franceses y el descubrimiento de las innovaciones teóricas de Philidor, las partidas del cual son divulgadas, aquello que determina el auge". (p. 48).

Con respecto a los denominados "juegos de reunión", el autor estudia su finalidad, puesto que dice que ayudaban a poner de relieve el talento de la locución y a motivar la creación espontánea y los dotes de improvisación de los jóvenes. En este tema concreto, también podemos observar como el autor intenta relacionar las prácticas lúdicas del siglo XIX con las de la época de escritura de su libro, durante la Transición franquista. Afirma que estudiar los juegos que están de moda al siglo XIX, que son explicados en obras como el "Manual completo de juegos de sociedad y tertulias y prendas", de 1839 y escrito por Mariano Rentería y Finca, equivale a indagar en los orígenes del happening, se entiende que en el sentido "de espectáculo improvisado", puesto que en sus escritos en Fàbregas acostumbra a relacionar aspectos de la vida cotidiana con técnicas teatrales. También expresa que muchos de estos juegos se siguen practicando a su época, como "el gato y la rata", "cocido a esconder "o el "juego de los disparates", entre otras.

Aunque describe una sociedad eminentemente urbana, Fàbregas tiene en cuenta las tradiciones que se desprenden del mundo rural. En el contexto de los juegos y de los pasatiempos tradicionales que toman como ejemplo. El autor expresa que el campesinado es una fuente autóctona de juegos de reunión. En el momento en qué se produce la inmigración del campo a la ciudad, la riqueza folclórica de las zonas agrícolas entra en contacto con la sociedad urbana y las prácticas que tenían un origen rural, en este caso los juegos tradicionales, son llevadas a cabo en la ciudad.

El escritor dedica un apartado de la obra que nos ocupa a describir espectáculos como los toros, las peleas de gallos y varias exhibiciones con animales. Realiza un análisis psicológico de los sentimientos que motivan el éxito de estas exhibiciones entre la sociedad urbana del siglo XIX. La lectura de este fragmento es una pequeña muestra: "La necesidad de romper el discurrir de la vida cotidiana con la contemplación de estos espectáculos es estimulada por fuerzas diversas: la admiración ante lo insólito, la hilaridad ante lo deformo, el sadismo y el afán de conocimiento ante el luchar y lo exótico". (p. 52).

Otra característica que define la obra de Xavier Fàbregas es la narración de hechos históricos concretos, en la cual se aprecia una labor similar a la de los historiadores, con un estilo prosaico. El escritor se sirve de obras de referencia de autores concretos y de la prensa de la época. Cita, en varias ocasiones, al Diario de Barcelona y especifica de qué día es el ejemplar del cual ha extraído la información. En este aspecto podemos apreciar que la obra de Fàbregas difiere notablemente de la recopilación de datos imprecisos y manipulados de los folkloristas del renacimiento. Pero siempre que puede, intenta dejar en buen lugar las costumbres de los catalanes y las compara con otras prácticas de fuera del principado. El fragmento que viene a continuación es un escrito de Leandro Fernández de Moratín sobre el Carnaval en la Catalunya del siglo XIX, que ell autor expuso en la obra que estamos analizando para mostrar la admiración que desde Madrid se tenía del las maneras de hacer de los catalanes, tan ordenadas y cívicas. Fàbregas dice: "Moratín, que venía de una ciudad con una composición social muy diferente a las nuestras, Madrid, se sorprende de la manera plácida de divertirse de la menestralia y el campesinado barcelonesas. Así, el Miércoles de Ceniza de 1821 y dirigiéndose esta vez a su amigo Juan Antonio Melon escribe, refiriéndose también al carnaval: (...)Disfraces ridículos, caras espantosas, teñidas con ladrillo, azafrán, yeso, cisco y hollín de caldera; instrumentos rústicos y desapacibles (...) pero ni un empujón, ni un araño, ni una disputa, ni un borracho; todo ha sido paz y alegría". ( p. 58).

El autor siempre que puede relaciona las celebraciones populares con los aspectos políticos que las motivaron. A continuación podemos leer un ejemplo de este hecho: "Al enterarse Barcelona del pacto de Vergara y creer que había llegado el fin de la guerra, salí de la iglesia del pino con un disfraz que tenía una cabeza de buey, y empaitava los peatones todo haciendo piruetas y propagando la algazara; acto seguido algunas pandillas de bailarines simularon escenas de toreo y el éxito de la máscara fue comentado en toda la ciudad". (p. 59).

En la obra que estamos analizando, titulada "Las formas de diversión en la sociedad catalana romántica" (1975), el escritor dedica un apartado a habla de los pesebres, de las colecciones públicas de figuras de cera y de los cosmorames. Pero la idea que Fàbregas tenía sobre el pesebre hablaré en otro apartado del curso. Ahora, lo que me interesa destacar es la concepción que el autor tenía de la cultura de los barceloneses del siglo XIX. Esta cita, extraída de la página sesenta y una de la obra que analizamos, nos demuestra el desprecio del autor hacia cultura romántica: "Barcelona posee durante este periodo diversos locales de exposiciones; se exhibe objetos raros que despiertan la curiosidad de un público predispuesto a la "badoqueria" sentimental o cultural, o compuesta de ambas, a veces".

Xavier Fàbregas no sólo se centra en la descripción de los objetos cotidianos, sino que especifica cuál es su origen y la clase social que los usaba, da detalles como el precio de los objetos, analiza el impacto de este entre las personas de la época y cita fuentes textuales concretas, a la vez que relaciona pasado y presente. Este fragmento, centrado en los cosmorames, recoge todos estos aspectos: "Más expectación causó la llegada de un nuevo espectáculo que pronto contará en Barcelona con una amplia clientela, el neorama o cosmorama, precedente modesto de las grande baluernes cinematográficas de la actualidad. El neorama consta de unos aparatos con una lente a través de la cual podrán ser observadas varias vistas con el relieve que permite una ilusión óptica graduada. Los primeros aparatos y las primeras decoraciones vinieron de París (...). Al llegar a Barcelona una visita al cosmorama costaba dos reales, precio bastante elevado si tenemos en cuenta que una buena localidad al Teatro de la Santa Cruz valía tres". Más adelante, Fàbregas incluye un fragmento del Diario de Barcelona, del cinco de Febrero de 1832, el cual representa la primera noticia de la llegada de este espectáculo a la ciudad y nos explica el éxito así: "El romanticismo ha despertado el afán de viajar, de descubrir paisajes pintorescos y edificios en ruinas o de admirar las nuevas construcciones debidas al progreso (...). La necesidad de información ha aumentado y esto ha creado la necesidad de mantenerse al cabo de la calle de las novedades". (p. 66). El autores conecta pasado y presente de una manera clara, pero sin demasiadas pretensiones históricas, cómo podemos apreciar en este fragmento de la página sesenta y ocho: "De la información gráfica el cosmorama pasa a la información histórica, de esta a la espectacularidad como cebo de atracción para ella misma, y de la espectacularidad al que hoy diríamos, con gran propiedad, la ciencia ficción".

En resumen, la obra de Fàbregas muestra una pretensión histórica que va más allá de la recopilación de datos descontextualizados que llevaban a cabo los folkloristas del renacimiento. Se puede afirmar que la prosa del autor se encuentra a medio camino entre el folklorismo y la antropología cultural, aunque se decanta hacia esta última.