El principal objetivo es el de aliviar los síntomas y conseguir la mejor calidad de vida del paciente. No pretende actuar sobre el pronóstico de la enfermedad.

El coste de este objetivo (tiempo de hospitalización, complicaciones y muerte, necesidad de catéteres, sondas, dolor de la herida...) a de ser el menor posible. El éxito de la cirugía paliativa radica en la evaluación meticulosa del coste beneficio.

Consecuencias psicológicas de la cirugía:

-         Disfunción sexual.

-         Presencia de colostomía.

-         Perdida de la voz.

-         Imposibilidad para deglutir.

-         Edemas tras disección de ganglios.

-         Disfunción intestinal o vesical.

-          Alteración de la imagen corporal; pérdida de una mama, un miembro o estructuras de la cara.