En general se considera que una persona es anciano a partir de los 65 años, aunque esta apreciación nunca es exacta.

La malnutrición tanto por carencia como por exceso, se observa a menudo en esta etapa de la vida. Por ello es preciso insistir en que los hábitos alimentarios a lo largo de la vida pueden modelar la calidad e incluso la duración de la misma.

DIETA EQUILIBRADA es aquella capaz de mantener un óptimo estado de salud en el individuo y de permitirle la realización de las distintas actividades que conlleva cada tipo de trabajo.

Existen una serie de características que hacen necesario un arreglo en cuanto a la dieta diaria del anciano, y así:

- disminuye el funcionamiento del organismo.

- disminuye el contenido de agua y la masa muscular.

- aumenta el contenido en grasa.

- disminuye la talla.

- disminuye la actividad física.

Habrá que llevar a cabo por todo esto una serie de reformas en cuanto a los aportes de minerales, proteínas y vitaminas, mientras que el aporte de grasas tendrá que ser reducido, por ello:

La leche se prefiere que sea desnatada, la carne mejor magra, el pescado mejor que sea blanco porque contiene menos grasa. Y todos estos alimentos mejor que sean conocidos a la plancha que fritos.

Vitamina B (leche, huevos...) para asegurar su aporte es conveniente evitar el recalentamiento de frutas y verduras.

El calcio que se encuentra en la leche, los frutos secos, las legumbres... es un factor importante en la dieta del anciano por el riesgo que supone su carencia en la aparición de Osteoporosis.

La vitamina C que se encuentra en los cítricos.

La vitamina D en la leche.

PRINCIPIOS GENERALES SOBRE ALIMENTACIÓN

Abundantes proteínas; importante para la regeneración del tejido muscular y la piel. Carnes rojas, huevos, leche, verdura, pescado azul (sardinas, atún, chicharro...) 25%.

Hidratos de carbono: Patatas, lentejas, garbanzos, macarrones. 20%.

Grasas: sirven de vehículo de las vitaminas A, D, K, E y además tienen un sabor muy agradable, y por otro lado disminuyen la secreción ácida del estómago: Aceite de oliva, salmón y sardinas...

Al anciano que tenga tratamiento con laxantes o antibióticos, es posible que desarrollen carencias de vitamina C y/o minerales, por lo que será necesario un aporte extra de los mismos: hortalizas, verduras y frutas frescas...

Es muy importante que el anciano ingiera alimentos ricos en fibra con el fin de eliminar el riesgo del estreñimiento.

Abundantes líquidos en forma de agua, sopa o zumos, en cantidades nunca inferiores a 1 litro o litro y medio por día para evitar la deshidratación que es bastante frecuente como consecuencia de la disminución del reflejo de la sed, el miedo a beber por si se atragantan.