La fotografía HDR (Hight Dynamic Range) consiste en una técnica que pretende obtener una imagen donde todas sus zonas estén bien iluminadas. Con esto conseguimos obtener detalle en toda la fotografía, y el resultado será lo más parecido al funcionamiento del ojo humano. En escenas dónde existen zonas oscuras y zonas bien iluminadas, esta técnica permite iluminar las zonas oscuras sin llegar a quemar el resto de la fotografía.

Las cámaras fotográficas, tanto las analógicas como las digitales, utilizan un sensor de luz (fonómetro) para calcular la luminosidad media de la escena y de esa manerano obtener zonas demasiado oscuras ni demasiado claras.

Por ejemplo, como podemos ver, en la imágen de arriba las margaritas del primer plano no están demasiado iluminadas, por no decir que están oscuras, y hay partes del cielo que llegan a estar quemadas y sin detalle, como por ejemplo las nubes de la derecha. Para intentar solventar esto el fotógrafo puede tomar dos decisiones:

La primera es sobreexponer la fotografía para aclarar las zonas oscuras, a costa de iluminar en exceso las zonas claras y perder el detalle de estas; obteniendo una fotografía como la siguiente (con una sobreexposición de +2 pasos), donde vemos unas margaritas en primer plano con un detalle y una luminosidad correcta, pero un cielo totalmente quemado y sin detalle.

La segunda opción es subexponer la fotografía para evitar perder detalle de las zonas más claras, a costa de perder la luminosidad de las zonas oscuras; obteniendo una fotografía como la siguiente (con una subexposición de -1 pasos), donde vemos unas margaritas en primer plano sin luz, pero un cielo bien definido.