La colonización de las regiones tropicales y subtropicales del país, realizada especialmente por campesinos indígenas  del altiplano, ha sido objeto de numerosos estudios  e investigaciones [1]  Sin embargo, se ha considerado a los colonizadores como meros objetos de estudio. Como "conejillos de indias" que se encuentra en  proceso de experimentación , cuyas adaptaciones o inadaptaciones  al medio, irán confirmando o refutando las diversas conjeturas que a priori se han tejido en torno a la problemática de la colonización en nuestro país.  El presente estudio pretende ir en otro sentido y quiere, al menos en parte, recuperar la "experiencia humana" de los colonizadores en el Alto Beni. Experiencia que a nuestro juicio, no sólo debe ser evaluada por los resultados que hubiere arrojado, sino también valorada por la "vivencia misma" de los sujetos inmersos en la colonización.

                En este estudio  hablaremos de cosmovisión, es decir de la concepción del mundo que según Dilthey significa esa "estructura o conexión  en la cual se decide acerca del significado y sentido del mundo sobre una imagen de él ..." (Dilthey, 1945: 135).  La raiz última de una cosmovisión es la vida, y ésta vivenciada por el hombre  como "experiencia psíquica".  Una experiencia en la que se descubre  los diversos significados y sentidos que los objetos físicos adquieren cuando son referidos a la existencia humana.  Es en esta tarea de enlazar procesos internos (experiencia psíquica) y objetos externos (realidad objetiva), donde surge una determinada "imagen del mundo", cuyos elementos esenciales adoptan características simbólicas.  En este estudio hablaremos de imágenes simbólicas de comunidad, tierra y trabajo en sus versiones altiplánica y altobeniana.

                Por otro lado, hablaremos de "modificación" cosmovisional y no de un cambio total de la cosmovisión de los aymaras que emigran al Alto Beni.  Personalmente hemos podido observar que el  nuevo contexto natural y social  altobeniano influye  en la cosmovisión tradicional de los aymaras y da lugar a una modificación, mas no a un cambio total. En la cosmovisión modificada del emigrante aymara, algo de lo ancestral permanece y algo va sufriendo un proceso de transformación con la finalidad de asimilar aquellas novedades que el nuevo contexto le va imponiendo.

                El desarrollo de nuestra exposición se divide en tres apartados.  Empezaremos presentando la experiencia de la colonización: el contexto geográfico, histórico y humano del Alto Beni. Seguidamente expondremos los principales factores y modos de modificación cosmovisional que hemos podido distinguir en aquella región.  Finalmente  pondremos a consideración tres muestras de la cosmovisión aymara  modificada en torno a los tópicos de comunidad, tierra y trabajo.

[1]Ejemplos de estudios realizados: José Monje Rada, 1962; A. Castillo y R, Campen, 1981; COTESU, 1981.