- Antes del siglo XIX según las "transacciones en el mercado", era obtener más dinero por las ventas que lo pagado a sus proveedores de materia prima y trabajo (Johnson y Kaplan).

- A finales del siglo XVIII surgen las primeras fábricas industriales:
- Transacciones internas.
- Economías de escala.
- Procesos intensivos en capital.
- Productos elaborados en distintas etapas (multietapas).
- Empresas gestionadas jerárquicamente.
- Oficinas separadas físicamente de las fábricas o explotaciones.

La evolución hasta 1930 (Johnson y Kaplan)

1. La asignación de Costes Indirectos.

- Costes de la información.
- Importancia de los Costes Indirectos.

2. La Administración Científica (Taylor).

- Descomponer los procesos complejos en una secuencia de procesos simples y controlables.

3. Empresas Multidivisionales y los Indicadores de
Gestión.

- ROI = Beneficio/ Inversión

4. La Depresión de los años 30 y la preponderancia de la Contabilidad Financiera.

Funciones básicas de la contabilidad de Costes

1. Ayuda a determinar el precio satisfactorio de los bienes vendidos.
2. Ayuda a fijar un límite mínimo en las disminuciones de precios.
3. Determinar que productos eran los más beneficiosos.
4. Controlar el inventario.
5. Fijar un valor para el inventario.
6. Comprobar la eficacia y eficiencia de los distintos departamentos y procesos.
7. Detectar pérdidas, derroches y robos de inventario.
8. Separar costes de la inactividad de los costes de producir bienes.
9. Ayudar a los informes financieros.

El período 1930-1980

- Etapa del Coste Verdadero.
- Determinar el coste con el máximo rigor, un coste único y absoluto.
- Etapa de la Verdad Condicionada.
- No existe un coste único y verdadero válido para la toma de todo tipo de decisiones.
- Etapa de la Verdad Costosa.
- Si la información es un bien tiene un coste, debemos evaluar es coste de adquirirla y su valor.

La década de los ochenta y noventa

- Un nuevo entorno más competitivo:
i. Cambios tecnológicos.
ii. Productos con ciclo de vida corto.
iii. Organización de producción integrada.
- Cambios en los sistemas de costes:
- Sistemas de calidad.
- Gestión de inventarios.
- Sistema productivo.
- Estructura organizativa.

Nuevos horizontes

- Gestión de los costes basado en actividades.
- Sistemas de fabricación flexibles (Just in time).
- Gestión de la calidad total.
- Vertiente estratégica de la empresa.
- Gestión de los costes relacionados con el ciclo de vida de los productos.
- Gestión de intangibles (conocimiento, motivación, etc.).
- Gestión de los costes medioambientales.