Las fuentes del Derecho

Cuando se habla de fuentes del Derecho nos referimos a quién hace el Derecho, de dónde surge y cómo se manifiesta en el exterior dicho Derecho. En nuestro sistema jurídico se pueden clasificar las fuentes en directas e indirectas, como se puede ver en el cuadro siguiente:

1. La ley

Se puede definir la ley como la norma dictada por la autoridad competente, con las debidas formalidades, de carácter común, justa, estable y suficientemente promulgada.No todas las leyes tienen la misma relevancia, sino que están jerarquizadas en una escala de mayor a menor rango .

2. La costumbre

Costumbre es la norma de conducta nacida de la reiterada y constante práctica social, y considerada como obligatoria por la comunidad. Sólo regirá en defecto de ley aplicable, siempre que no sea contraria a la moral, al orden público y que resulte probada. La costumbre ha de ser alegada y probada por parte de quien la invoque ante los tribunales, puesto que éstos no están obligados a conocerla.

3. Los principios generales del Derecho

Los principios generales del Derecho son aquellas ideas y fundamentos que, sin estar escritos, constituyen la base del ordenamiento jurídico e inspiran la elaboración de las leyes. Los principios generales del Derecho permiten un recto entendimiento de las normas mediante elementos de ética, equidad, lógica y sentido de la justicia.

En el Código Civil se dice: «Los principios generales del Derecho se aplicarán por defecto de ley o costumbre, sin perjuicio de su carácter informador del ordenamiento jurídico».

4. La jurisprudencia

Se denomina jurisprudencia a los criterios que de modo reiterado manifiesta el Tribunal Supremo en sus sentencias. El Código Civil establece que complementará el ordenamiento jurídico con la doctrina que de modo reiterado establezca el Tribunal Supremo al interpretar y aplicar la ley, la costumbre y los principios generales del Derecho.

La jurisprudencia del Tribunal Supremo sirve como pauta de interpretación en las actuaciones de los jueces y tribunales inferiores que, en sus sentencias, se cuidarán de no contradecir las sentencias del más alto tribunal, ya que, de no hacerlo así, el particular insatisfecho podría interponer recursos alegando la infracción de la doctrina interpretativa del Tribunal Supremo.

5. Los tratados internacionales

Los tratados internacionales son acuerdos celebrados entre España y otro u otros Estados, o entre España y un organismo u organismos internacionales; también se pueden denominar convenios, acuerdos, convenciones, protocolos, etcétera.

Los tratados dentro de España tienen rango de ley y en la jerarquía normativa únicamente están sometidos a la Constitución; la aprobación de cualquier tratado que contenga estipulaciones contrarias a la Constitución exigirá la previa modificación constitucional. La única reforma constitucional se realizó en 1992, antes de la ratificación del Tratado de la Unión Europea (Mäastrich) para introducir en ella el Derecho de sufragio pasivo (derecho a ser elegidos) para los extranjeros ciudadanos de la Unión Europea en las elecciones municipales y europeas.