Dos reformas fundamentales para fortalecer al Ejecutivo fueron el artículo 116 de la Constitución, los poderes de la Unión protegerían a los estados, la reforma propuesta daba esta prerrogativa de intervenir en la política local al Ejecutivo, quien podría declarar desaparecidas a las autoridades de un estado y nombrar al gobernador provisional, supresión del Senado. El 15 de septiembre de 1877, se reinstaló dicha cámara. La otra reforma importante, elección de los jueces de distrito y circuito del poder judicial. En abril de 1878 el Secretario de Gobernación presentó una iniciativa de ley dando esa prerrogativa al Presidente.

La Suprema Corte volvió sobre los argumentos utilizados en la época de Lerdo.

Como último recurso de presión la Suprema Corte revocó el 30 de abril las licencias de tres magistrados que ocupaban al mismo tiempo puestos ministeriales: Tagle, García. Vallarta por su parte, renunció a la Secretaría y regresó como presidente de la Suprema Corte para defender la independencia del poder judicial. Su esfuerzo fracasó al aprobarse, el 28 de mayo de 1878, la ley que determinaba que en cada vacante de juez de distrito o de circuito, el Ejecutivo propondría una terna a la Suprema Corte de la cual el Presidente seleccionaría al titular.