Un poco de historia

Recientemente se han cumplido los 150 años de las telecomunicaciones en España. En concreto, la ley que autorizó su implantación se publicó el 22 de abril de 1855. Se empezó desarrollando la red telegráfica eléctrica que funcionaba con código Morse.

En 1876, Alexander Graham Bell patentó el teléfono (véase Fig. 1.1), convirtiéndose en una de las personas más ricas de su época.

Hasta 1890, con este invento se trabajó para construir la primera red de telefonía básica, creada para permitir comunicarse a las personas a distancia en el momento con sus voces sin intermediarios que tuvieran que traducir el mensaje, como ocurre con el telégrafo. Todos los enlaces eran punto a punto, es decir, se conectaban todos con todos por medio de un único hilo de hierro. Se creó así una topología de red completamente mallada, siendo necesarios N - (N - 1)/2 enlaces, donde N es el número de teléfonos a conectar. Esto nos puede dar una idea del gran desaprovechamiento de líneas existente.

En 1901, gracias a los avances tecnológicos en el campo eléctrico con la invención de los diodos, rectificadores, triodos, válvulas y amplificadores, se pudo inventar la radiotelegrafía, siendo Marconi quien realizó las primeras comunicaciones inalámbricas mediante ondas.

En 1924, en España coincidiendo con el nacimiento de la radio, se fundó la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE), que empezó a utilizar un modelo de red en estrella en el que cada usuario, por medio de un par de cobre, se conectaba a un punto de interconexión llamado central local que le permitía la comunicación con el resto de usuarios sin necesidad de tantos enlaces como ocurría en la red mallada; por tanto, se optimizaba el sistema.

En 1935 aparecieron en el campo de la electrónica los transistores, que ayudaron al surgimiento de los primeros ordenadores hacia los años cincuenta. Por aquel entonces, la CTNE cambió la numeración telefónica de 5 a 6 cifras debido al incremento de clientes. No fue hasta 1954 cuando se alcanzó el primer millón de abonados, cifra que únicamente alcanzaban 11 países en todo el mundo. La CTNE pasó a ser posteriormente la actual compañía Telefónica S.A.U., que sigue manteniendo la conexión mediante una red en estrella, pero optimizando la interconexión entre las centrales, estructurándolas jerárquicamente en varios niveles y dando lugar a una red de interconexión entre ciudades, provincias, países, etc.; de ahí la tarificación de sus servicios en llamadas locales, provinciales, nacionales, internacionales, etcétera.

En 1958 se creó el primer circuito integrado, lo que ayudaría a la posterior aparición del microprocesador en 1971, el Intel 4004, precursor de los actuales Pentium. En 1969 nace el proyecto ARPAnet, una red privada del Ministerio de Defensa de los Estados Unidos, más concretamente de la ARPA (Advanced Research Projects Agency, Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados), dependiente del Departamento de Defensa y que, a partir de 1972, pasó de denominarse DARPA.

En 1972 Telefónica puso en servicio la primera red de conmutación de paquetes del mundo llamada Red Especial de Transmisión y Comunicación de Datos (RETD). Su evolución natural tras la normalización de las redes de conmutación de paquetes (normas X.25) por el CCITT en 1976 y con la constante actualización de la misma pasa a denominarse IBERPAC en 1982, y es muy utilizada en el mundo empresarial español.