Antes del 1 de mayo de 1898, se creía que los americanos no tenían ni siquiera la idea, o tal vez muy remotamente, de conquistar y adquirir las islas Filipinas. Por estas fechas acababan de adquirir una gran colonia: 7 mil millas de San Francisco a través del pacífico. No era nada nuevo para los americanos adquirir territorios, el siglo XIX estuvo lleno de sus conquistas  en América con la Louisiana y la Florida, después Texas hasta el río grande y posteriormente California, y a través de las llanuras de Kansas hasta Oregon. El movimiento se había completado a mediados de siglo. ¿no era entonces asunto de los americanos quedarse en casa a desarrollar lo que ellos poseían?.

 No, una expansión extracontinental ya se venía planeando. En la compra de Alaska en 1867 surgieron las ideas de Comodote Perry en Japón y de Peter Parker en China de tener bases navales y militares en Asia Oriental. Desde 1854 el presidente Píerce y el secretario de Estado Marcy trataron fallidamente de anexarse las Islas Hawaianas mediante un tratado. Las islas Midway fueron blancos más fáciles. Estas fueron ocupadas por una fuerza naval americana en agosto de 1867. En 1878 la naval americana adquirió el uso portuario de las islas de Samoa en el pacifico Sur. El interés americano en Samoa y el puerto de Pago, a 5 600  millas de Panamá, era importante porque era un acierto de E.U. no solamente en la victoria, sino en su influencia en el destino de gente semi-barbara.