Fue Roosevelt quien selecciono a George Dewey como el hombre que se encararía de dirigir el escuadrón americano asiático en octubre de 1897, y fue el mismo Roosevelt el 25 de febrero de 1898, quien cableó a Dewey para que se preparara a destruir las fuerzas españolas en las Filipinas.

Cuando Dewey recibió el rango de comandante del escuadrón asiático, los Estados Unidos, como en 1941, no estaban preparados para la guerra con Asia Oriental. A diferencia de las potencias Europeas los E.U. no tenían colonias o bases militares en Asia. La estación naval americana más cercana era Peral Harbor en las islas Hawaianas.

El parque con el que Dewey llegó al puerto británico en Hong Kong  consistía en 7 barcos y 1524 oficiales y hombres. Cuando se declaró la guerra y Hong Kong no pudo ser utilizada más como base de reparación y reservas, Dewey se movió 30 millas arriba de la costa China, en las aguas de la Bahia Mirs.

El destacamento de Dewey se encaminó a las Filipinas el 27 de abril; en la mañana del 1 de mayo, evitando los peligros llegaron a la costa y pronto estableció el bloqueo de la Bahía y la ciudad de Manila, anunciando a Washington que la ciudad podía ser tomada, pero que necesitaría 5 000 hombres para mantenerla. En Washington la decisión de enviar tropas de apoyo inició un alboroto. Aun no se establecía ningún objetivo para el futuro de las Filipinas, e incluso el futuro de las políticas militares, forzadas a consideración por la victoria de Dewey no tenían un plan.

¿Cuál era el objetivo exacto de enviar las tropas? ¿acaso pensaban apoderarse del archipiélago entero?. ¿Cuántas tropas serían enviadas?. Irónicamente la ultima pregunta fue contestada primero. Lo que realmente sucedía es que la dramática victoria había tomado por sorpresa al país. Nadie, ni el gobierno ni los ciudadanos, estaban preparados para tomar las decisiones que la victoria demandaba. Lo que es más Roosvelt, quien era más directamente responsable de la presencia estadounidense en Manila, era ahora un coronel  que dirigía un grupo de comisarios. Entonces fue el gabinete Mckinley quien tomó las resoluciones inmediatas y futuras, y envió las tropas a Manila, para fines de Junio habían llegado 8 000 efectivos. Esto hizo posible la eventual toma de Manila, pero no aclaró la atmósfera política en las islas.

Los nacionalistas filipinos animados por el coraje americano y su asistencia habían tomado el campo en contra de España, y con la aprobación de Dewey tomaron los alrededores de Manila mientras el comando americano esperaba a la Armada Estadounidense.

Manila Capituló unas horas después de que se había firmado el tratado de paz entre España y E.U. el 12 de agosto de 1898.