En el momento de la revolución republicana en China, las rivalidades entre grupos financieros extranjeros se agudizaron tanto, que los más importantes decidieron llegar a un compromiso que descartase a los pequeños competidores y permitiese un reparto de los recursos satisfactorio para todos.

En Asia Central se desarrolló el antagonismo Ruso-Inglés, hacia la época de la expedición al Tibet en 1904. El acuerdo de 1907 sobre el Afganistán lo apaciguo parcialmente.

Lo que se puso en juego en las rivalidades internacionales fue toda el Asia Oriental. Esta situación fue una de las principales causas de la agitación en los movimientos nacionalistas de los diferentes países asiáticos, los cuales se oponían a que sus patrias fuesen objetos pasivos de tratados diplomáticos y empresas militares.

Con la primera guerra mundial, se agravaron aun más estas rivalidades. A causa de la intervención militar del Japón, Alemania fue relegada de China en 1914, pese a que esta no entró a la triple entente sino hasta 1917. Francia e Inglaterra, absorbidas por su esfuerzo en la guerra, se desentendieron prácticamente de los asuntos de Extremo Oriente durante cuatro años, lo cual dejó libre al Japón que en 1915 presentó al gobierno chino sus "veintiún demandas". Japón invadió el mercado Chino e incluso hizo que los Estados Unidos reconociesen, en 1917, su "posición especial" en China.

En adelante, los grandes rivales serán Japón y los países Anglo-Sajones, pese a que la revolución soviética restableció temporalmente  una cierta unidad de perspectivas entre los países capitalistas y provocó su intervención militar conjunta contra los territorios soviéticos de extremo oriente en 1918.