En una economía de mercado los precios de los productos los fija la oferta y la demanda, nombres que se refieren al comportamiento de los agentes económicos cuando se relacionan en el mercado. La demanda es de los agentes consumidores y la oferta de los agentes que producen.

La demanda.- Es lo que nos relaciona el precio de un producto con la cantidad de este bien que los consumidores están dispuestos a comprar. Pongamos un ejemplo basado en las horas de inglés que está dispuesta a consumir una persona a un determinado precio.

La demanda de mercado de un producto no es más que la suma de todas las demandas individuales del producto.

Factores determinantes de la demanda.- son aquellas cuestiones que condicionan el deseo y la capacidad de los consumidores y que determinan cuál será su curva de demanda. Veamos:

Preferencias y gustos: vienen determinadas por la sociedad, el consumo, las modas y los hábitos. Muchas veces no tenemos muy claros cuáles son nuestros gustos y es aquí donde entra en juego la publicidad.

La renta del consumidor: cuanto más alta es la renta más bienes son demandados.

Existencia y precio de bienes sustitutivos y complementarios: hay bienes que tienen una relación de sustitución y pueden llegar a cubrir la misma necesidad. En este caso, cuando tenemos dos bienes sustitutivos, lo que pasa es que cualquier variación en el precio de uno de ellos afecta a la demanda del otro. Ejemplo: si sube el precio de los coches, la demanda de transporte público subirá.

Hay otros bienes que para consumir uno necesitas de otro. Por ejemplo, un bien complementario del coche es la gasolina. Por eso, cuando aumenta el precio de la gasolina bajará la demanda de los coches.

4. Expectativas: se refiere a aquello que espera el consumidor que pase con el precio de un producto. Por ejemplo, si sabe que de aquí a un mes subirá el precio del aceite, hará lo posible por llenar la despensa de aceite antes de que se produzca esta subida.