Hacia 1990, la PCMCIA estableció un stándard para tarjetas de memoria RAM o ROM del tamaño de una tarjeta de crédito (85,6 mm x 54 mm) y 3,3 mm de grosor (Tipo I), insertables en PC portátiles a través de un conector con 68 pines.

En el presente, y salvados muchos inconvenientes que presentaban, también se las conoce como "PC Cards", existiendo tarjetas de 8 mm de grosor (Tipo II) para portar módems o adaptadoras de red; y de 10,5 mm de grosor (Tipo III) para discos rígidos de hasta 170 Mb. También existen tarjetas para multimedia.

Llamadas tarjetas IC, de ROM y de RAM, utilizan una gran variedad de tipos de chips, incluyendo memoria RAM, ROM EEPROM, y FLASH ROM. Las tarjetas de RAM utilizan una batería para mantener cargadas las celdas. También podemos encontrar tarjetas PCMCIA que permiten una gran interfaz con periféricos durante los viajes.

Típicamente funcionan con 5 volts y consumen entre 150 y 200 mA, lo cual significa un 25% o más del consumo de una PC portátil. Requieren programas o drivers conocidos como Socket o Card Services y existen adaptadores para usarlas en la PC de escritorio.

Todas las tarjetas PCMCIA, se colocan en ranuras que aceptan dispositivos de entrada de datos y salida de información, del tamaño de tarjetas de crédito, como módems o radios celulares para enviar y recibir información a través de un sistema celular de voz existente (por ejemplo los modelos PC Tipo II Air Card PCMCIA Cellular Radio y la Air Card PCMCIA Módem), o tarjetas para la expansión de memorias o RAM no volátil para almacenamiento. Actualmente hay tres versiones estandarizadas: Tipo I, Tipo II y Tipo III.

Como dato afirmativo, debo decir que existe la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales, que es una organización de compañías japonesas y de U.S. para estandarizar las tarjetas de memoria.