Las plantas herbáceas son aquellas que no tienen un sostén leñoso. Ocupan un lugar muy importante dentro de la agricultura ya que muchos animales se alimenten de ellas.

Dentro de esta clasificación encontramos los cereales, leguminosas, tubérculos, raíces, plantas forrajeras, textiles narcóticas, medicinales, aromáticas, tintóreas y oleaginosas.

Hay que tener en cuenta que en la misma tierra hay que alternar de forma periódica las plantaciones de cultivos herbáceos para evitar que su repetición llegue a agotar las reservas del suelo. Se preparan rotaciones, llamadas alternativas de cultivo, y calendarios en un mismo campo.

Pongamos un ejemplo: el primer año se cultiva remolacha con empleo de estiércol y abonos químicos abundantes, en el segundo se recurre a trigo de primavera de alfalfa; desde el cuarto al séptimo alfalfa, que es cuatrienal; y en el octavo, cereal, trigo o cebada y semilla de alfalfa.

Si la tierra carece de humedad suficiente, la rotación habrá de ser mucho más corta.

Los cereales.- A continuación veremos los cuidados a tener en cuenta para cada uno de los cereales.

Trigo: es una gramínea del género triticum que comprende multitud de especies y variedades como sativum, turgidum, durum, polonium, suelta amyleum, etc. Es un cereal que se adapta a todo tipo de suelos, climas y labores. Sin embargo, a pesar de las malas condiciones, la producción desciende pero no la calidad. Respecto a las temperaturas que resiste la germinación de la semilla son 5ºC de mínima y 35ºC de máxima. Una vez ya ha germinado, la más baja que resiste es de -15ºC.

El suelo debe ser fértil y mullido, limpio de malas hierbas. Entre las enfermedades más importantes del trigo hay que enumerar las caries. Se trata de un hongo que ataca a las espigas, el carbón, semejante a las caries, la cual se extirpa tirando agua caliente a las mies y las rayas que son hongos destructores de las hojas.