Es muy poco lo que los vegetales toman de la tierra. Viendo la composición de la materia vegetal en peso tenemos un
                                               44% de C (carbono)
                                               44% de O (oxigeno)
                                               6% de H (hidrógeno)

esto, que suma un 94 % viene de arriba, del aire y la lluvia. Luego están los nutrientes mayores que son Nitrógeno, Fósforo y Potasio.
                                               2,5% de N (nitrógeno)
                                               0,2% de P (fósforo)
                                               2,0% de K (potasio)

Ya vamos por 98,7%. Nos queda muy poco. Ese poquito que queda es una pluralidad de elementos: los "nutrientes menores". Por ejemplo:
                                               0,5%               calcio (Ca)
                                               0,2%               magnesio (Mg)
                                               0,1%               azufre (S)
                                               0,04%             boro (B)
                                               0,03%             zinc (Zn)
                                               0,01%             cloro (Cl)
                                               0,01%             hierro (Fe)
                                               0,005%           manganeso (Mn)
                                               0,0006%         cobre (Cu)
                                               0,00003%       molibdeno (Mb)

                                               Hasta ahora : 99,59563

La procedencia de estos nutrientes es diferente. Los mayores van por lo general de arriba hacia abajo. Participan en ciclos cerrados que se dan arriba, en el horizonte "A" (primer capa = fértil): vegetales y animales devuelven el nitrógeno al morir o en sus excrementos, mientras que por lo general los menores van de abajo hacia arriba. Cuando llueve bajan los mayores y cuando hay sequía dicen que es mala noticia, pero no es tan mala porque están subiendo los minerales necesarios. Esta subiendo el Ca, el Mg, el S, etc.