Los conceptos de fiabilidad y validez son aplicables a cualquier instrumento, por lo que son aplicables también a los instrumentos que emplea el docente.

Fiabilidad, confiabilidad o precisión denotan la cualidad de un instrumento que permite que cualquier investigador obtenga la misma lectura, bajo las mismas condiciones.

Si un instrumento tiene fiabilidad o es fiable (o preciso) cualquier observador haría la misma determinación. Por ejemplo, si un reloj es fiable, cualquiera que mire la hora diría lo mismo o si un voltímetro fuera fiable, cualquiera que midiera ese voltaje, con el mismo instrumento, leería lo mismo. Si un examen es fiable, cualquier docente que lo calificara, le otorgaría la misma calificación.

Si Juan viendo la hora en un reloj dice son las 9 y Pedro simultáneamente al verlo dice son las 9 y cinco, el instrumento, reloj, no es completamente fiable, por lo que puede decirse que existen grados de fiabilidad y que tal instrumento es más o menos fiable que otro similar. Si un técnico apreciara 110 volts  al medir un voltaje y otro empleando el mismo instrumento 115, ese instrumento tampoco sería completamente fiable.

Si un docente califica y otorga una calificación de 51 y otro de 60, el instrumento utilizado, el examen, no es completamente fiable.

La validez o exactitud definen que el instrumento mide aquello para lo que fue diseñado. O sea, que un reloj es válido o exacto cuando da las 9 a.m. y coincide con la lectura según los patrones internacionales utilizados, o cuando un voltímetro mide 110 volts y de acuerdo al patrón volt, existen 110 y cuando un docente en un examen coloca una pregunta para conocer si un estudiante sabe o no el concepto de volumen, la pregunta es válida si mide justamente ese concepto. Si al ver la hora en el reloj aparece que son las 9 a.m. y al preguntar instantáneamente a un observatorio indican que son las 9 y 2 minutos, el reloj no es completamente válido o exacto.

Si al medir el voltaje con dos voltímetros arrojan lecturas diferentes, alguno o ambos no son tan exactos.

Si al verificar una pregunta utilizada en una prueba o examen se comprueba que pueden existir diferentes interpretaciones entonces por lo tanto no mide exactamente aquello para lo cual fue diseñado, no mide lo que tiene que medir.