Entre menor quilataje del oro, mas gruesas son las laminas y mas fáciles de manejar, por lo tanto el mas delicado y dificultoso es el oro de 23 y medio quilates.
El pan de oro es el mas delicado y frágil de los materiales, y no se puede manejar mas que con las técnicas tradicionales desarrolladas a lo largo de los siglos. Para que te hagas una idea puedes coger una hoja con mucho cuidado con los dedos, y luego sostenla contra la luz, sujetándola de dos esquinas; a pesar de ser opaca y metálica, la luz se transmite a través de ella, revelando un característico color verde, si ahora das un fuerte soplido, veras como se desintegra en pequeños fragmentos.

Existe el pan u hoja de oro de imitación, pero este no es recomendable para obras de arte permanentes, ya que no se conservan sus brillantes efectos originales durante el tiempo suficiente. 
 
Hay distintas tonalidades del oro de imitación, que se venden en las tiendas de arte, se conocen como hoja o pan de bronce, para imitar el oro; también existen panes de cobre, incluso de aluminio para imitar la plata.

Todos ellos se venden en librillos de unos 10 x 12 cm.

Con excepción del aluminio (que tiene un color bastante apagado y cobrizo en comparación con la plata) todos tienen un efecto brillante, intermedio, entre el oro mate y el bruñido, pero lo malo es que este se apaga un poco al barnizar, ya que estas hojas de imitación deben barnizarse o laquearse al terminarse su aplicación, para impedir que estás se oscurezcan en poco tiempo. No tienen la misma fragilidad extrema del oro original, y se pueden coger directamente del librillo con los dedos.