El oro original es muy inerte y permanente; no se oscurece ni cambia de color en modo alguno. Es una de las sustancias más dúctiles y maleables, lo cual significa que se pueden hacer láminas infinitesimales delgadas e hilos finísimos. Por eso a pesar de su elevado precio, podemos permitirnos usarlo en capas sobre superficies grandes y amplias.

Ejemplo de una hoja de oro fino

El uso de panes de oro en pinturas religiosas y en marcos tallados, tenían como habíamos dicho antes, el objeto de dar la apariencia de que estos habían sido hechos en oro macizo.

Por supuesto que nadie cree que una tabla dorada sea realmente de oro sólido; pero aún así este es el efecto que se busca, y si la superficie no tiene un efecto metálico, el resultado no es satisfactorio.

En su mayoría el oro de calidad es fabricado en Italia y Alemania, de donde se envía a varios países para su venta. Las hojas o láminas de pan de oro se venden en librillos de 20 a 25 hojas. Estas son obtenidas a base de martilleo y rodillos, y con el oro colocado en membranas animales,  se reduce el oro a láminas de una cienmilésima de milímetro de espesor, y son tan livianas que 2,000 hojas pesan solamente 25 gramos aproximadamente.

Por esto el alto costo de la hoja oro, se debe más que nada, al trabajo invertido durante su elaboración.

Se venden librillos de pan de oro de 23 quilates y medio, de color dorado intenso; de 22 quilates, y de color un poco menos dorado; de 18 quilates y medio, y color dorado limón; de 16 quilates con color dorado claro.