En los monumentos cristianos, como en los ritos de la iglesia, los colores tienen un simbolismo especial.

Dios mismo, en el antiguo testamento, prescribió los colores de las cortinas de los tabernáculos y de los vestidos de los sacerdotes y levitas, cuando asistieran a los sacrificios. Los padres de la iglesia se han preocupado por interpretar el sentido simbólico de los colores de que se habla en la sagrada escritura.

A estas interpretaciones se han sujetados los cristianos de todas las épocas y por consiguiente, tienen un sentido simbólico en las pinturas de las catacumbas y en los mosaicos de las antiguas iglesias, así como también en los ornamentos sacerdotales, cuyo color es distinto, según las solemnidad. San Carlos llamó a estos colores jeroglíficos de los secretos del cielo y Varonio los considero de suma utilidad como medio de excitar la piedad de los fieles. Examinemos este simbolismo en cada uno de los colores que se ven empleado en los monumentos.

Los ornamentos sagrados son de cinco colores: Blanco, rojo, verde, morado y negro, no admitiendo la iglesia otro alguno, excepción del color azul, concebido por privilegio de su santidad Pío IX a algunas iglesias en el siglo XIX el cual se uso y se utiliza en muchos países principalmente hispanos, en las fiestas de la inmaculada concepción y en su octava (26 de marzo de 1859) la sagrada congregación prohibió el uso del color amarillo.
 
Dicho cincos colores litúrgicos pueden dividirse en tres clases, que son: El oficio de los misterios y de los santos que es llamado de festividad. Segundo, el oficio dominical o ferial y el tercero, el oficio de difunto. En el festival se usa el color blanco o rojo que significa alegría y las victorias de los bienaventurados; en el dominical o feriado el color que se utiliza es el verde, que nos recuerda la lucha sostenida contra las pasiones mundanas, y con lo que se encaminaran hacia el cielo; en el oficio de difunto el color negro, que representa el estado abatido y doloroso de las almas que han llagado al término de la vida, sin poder ser aun admitida en la gloria.