El musgo de Irlanda es un alga que combina bien con apio, puerros, rábanos o zanahorias para componer sopas. Las láminas de kombu se cortan en rectángulos de unos seis centímetros de longitud y se ponen a remojo durante una hora. Estas piezas se utilizan para ser rellenadas con arroz, verduras o piezas de pescado, con los que se envuelven y fijan con palillos, utilizando las láminas como base. Si desean servirse calientes, los rollitos de nori se ponen en un colador al vapor. Se presentan en un plato solos o aderezados con salsas al gusto.

El vapor juega una papel importante en la extracción de la esencia de clavo de olor. El árbol del clavo es oriundo de las islas Molucas, de donde se ha extendido su cultivo a Madagascar, India, Sri Lanka, Tanzania e Isla de Granada, entre otros países. Crece en zonas de clima tropical húmedo. La especia que se conoce como clavo está constituida por la flor inmadura o capullo cerrado de la Eugeniacaryophyllata. El aroma del clavo es fuerte y penetrante, y tiene un sabor picante expansivo. Por arrastre de vapor u otros procedimientos, se extrae la esencia, que se utiliza para fines médicos, como antiséptico y analgésico local; y en la industria alimentaria, como saborizante.

El paraboiled rice o arroz vaporizado o precocinado, es una arroz al cual se le ha dejado el pericarpio para conservar sus propiedades nutritivas y saludables y que se ha sometido a vapor de agua, presión y temperatura superiores a 120 ºC. Otra forma de prepararlo consiste en cocinarlo a vapor a presión o bien a aire caliente a una temperatura de 57 a 82 º C durante 39 minutos; o bien, a 217 º C durante 17,5 segundos para fisurar el grano.

El vapor es importante para la preparación de un buen café y esto no es una cuestión baladí. El degustador de esta bebida suele ser exigente a la hora de la elección de un café de calidad, y una infusión sabrosa requiere cierta meticulosidad en el preparado. En el mercado hay diversos modelos de cafeteras, que logran la infusión haciendo pasar agua caliente o vapor de agua a través del café. Fue a principios de 1820 cuando el francés Louis Bernard Rabaut tuvo la idea de usar vapor para impulsar el agua y realizar la infusión. El francés Edward Loysel de Santais tomó como base este invento y trabajó en el desarrollo de una máquina que preparase café en mayores cantidades; la dio a conocer en la exposición de París de 1855. Esta es la abuela de las modernas maquinas de café expreso que preparan un humeante, apetitoso y oloroso café en las grandes cafeterías del mundo.

El inventor alemán Benjamín Thompson quiso extender con un nuevo invento el uso de vapor como fuente calorífica en la preparación de los alimentos

La recolección de la cúrcuma se realiza cavando la planta para separar los rizomas, a continuación se cuecen en vapor de agua y se desecan. En el mercado pueden encontrarse las raíces enteras o, más comúnmente, reducidas a un polvo de un intenso color amarillo brillante que da su color dorado al arroz o es la responsable del color del adobo de curry. Es originaria de las islas orientales principalmente de Java y Malabar. La India es actualmente el mayor productor de cúrcuma; aunque también se cultiva en China, Bangladesh, sudamérica y las islas del Caribe.

Coloquialmente, en México, a la técnica de cocción al vapor se le conoce como baño María.

Peras al vapor

Un delicioso y nutritivo postre para dos personas

Ingredientes
2 peras maduras
2 cucharadas de miel

Preparación

Corte la punta de las peras y sáqueles el corazón y las semillas, cuidando de dejar la piel intacta, vierta una cucharada de miel en el centro de cada una, fije con una palillo la punta que le corto y póngalas paraditas en un cestillo o colador dentro de una ollas con agua hirviendo. Cocínelas al vapor a fuego alto durante 30 minutos. Puede ayudarse poniendo un paño de cocina en el fondo del cesto o el colador, y este sobre una olla o una taza cuidando que el agua no llegue su fondo.

En la cocina de occidente, la cocción al vapor se usa generalmente en vegetales, pero pocas veces para carnes. pero paradójicamente, en la cocina china, cuna de esta técnica de preparación de los alimentos, rara vez se preparan vegetales al vapor, sino que se suelen saltear o blanquear. Sin embargo actualmente este método de cocción esta tomando lugar dentro de nuestra cocina occidental, a descubrir que cocinado al vapor no quiere decir soso o insípido, sino lleno de vitaminas, nutrientes y color.

Guasacaca de espárragos

Este es un dip delicioso que podemos ofrecer en fiestas o como aperitivo.

Ingredientes:
(para 4 porciones de ½ taza cada una)
250 gramos de espárragos frescos o congelados
¼ cucharadita de ajo en polvo
2 cucharadita de jugo de limón
2 cucharaditas de chile verde enlatado, escurrido y picado
1 cucharada de cebolla picada
2 cucharaditas de pasta de tomate
Sal y pimienta al gusto
¼ cucharadita. de comino molido

Preparación

Cocine los espárragos al vapor. Cuando estén tiernos, colóquelos en la licuadora. Agregue los demás ingredientes y procese hasta que queden sin grumos. Revuelva esta guasacaca brevemente si se pone aguado. Acompáñelo como un Dip, con galletas integrales o crotones de pan tostado.

Espero que este curso haya sido de su agrado, recuerden que la cocina es un laboratorio, en el cual podemos probar y usar diferentes ingredientes, o añadiendo nuevos sabores al agua para cocer al vapor, o marinar  y adobar nuestros alimentos con especias exóticas, cocinar es atreverse a probar nuevos sabores, las recetas solo sirven como una guía. Si lo desean pueden comunicarse conmigo al E-mail: gourmetmenu@venezuelasite.com, y darme sus opiniones o compartir conmigo sus recetas. Que disfruten cocinando al vapor.