CAPÍTULO I. RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN DOCUMENTAL

Ezequiel Ander - Egg (1977: 185) afirma que "El recurso de la documentación es un procedimiento necesario para toda investigación, cualesquiera sean los métodos y técnicas utilizados: en algunos estudios resulta ser el principal procedimiento utilizado, en todos los casos es la modalidad empleada para preparar el `background´ de la investigación." La revisión documental sirve para estructurar el contexto en que se desarrolla la investigación y el informe de la misma. El contexto puede ser teórico, histórico, jurídico o institucional, dependiendo de los datos que puedan ser obtenidos mediante el empleo de los diferentes tipos de documentos.

Para efectuar una buena recopilación de información documental, es preciso efectuar un diseño de la misma. Carlos Sabino (1995: 66-7) propone un diseño

-advirtiendo que no se trata de un camino preestablecido- que consta de seis etapas:

1) Conocer y explorar todo el conjunto de fuentes con posibilidades de ofrecer alguna utilidad;

2) Lectura sistemática y discriminatoria del material, a fin de seleccionar los documentos de utilidad;

3) Recolección, mediante fichas, del material pertinente para el desarrollo del estudio.

4) Clasificación de las fichas de acuerdo al contenido, ajustando lo hallado al esquema provisional. Esto puede ser efectuado directamente durante el proceso de transcripción informática o en un cuaderno destinado para el efecto,
de no contar con equipo informático propio;

5) Se procede a comparar, para luego analizar, las fichas elaboradas, tratando de evaluar su confiabilidad;

6) Finalmente, se debe estructurar las conclusiones que contengan el punto de vista personal respecto a cada parte del estudio. En esta última etapa Sabino recomienda tener especial cuidado en esclarecer la problemática planteada en la fase inicial de  la investigación.

El desarrollo de la investigación, revisión u observación documental debe ser paralelo al trabajo de campo, e incluso debe tener una duración mayor a este último.

1.1 Detección y clasificación de los documentos

La detección es la actividad mediante la cual se identifican los textos y otros documentos para su uso en la investigación. Paralela a ésta se desarrolla la clasificación de los mismos, es decir, la diferenciación entre libros, periódicos, mapas, fotografías, archivos sonoros, audiovisuales, piezas de cerámica, trozos de tela, etcétera.

Los diferentes documentos pueden ser hallados en bibliotecas, hemerotecas, mapotecas, videotecas, etc. Las entidades públicas y privadas también proporcionan información documental (memorias, anuarios, cuadros estadísticos, y todo material elaborado a partir de la información que circula al interior de las mismas). Las personas particulares igualmente pueden ser portadoras de documentos de diferente tipo: pequeña bibliotecas y archivos personales (cartas, diarios, fotografías, piezas artesanales, cuadros, etc.). Para todos los casos se debe emplear sistemas de registro (fichas de identificación) que permitan ubicar los archivos cuando sean verdaderamente necesarios. A continuación, se presenta una breve lista de los documentos más empleados en las investigaciones de ciencias sociales.