En un ciclón, la trayectoria del gas comprende un doble vórtice, en donde el gas  dibuja una espiral descendente en el lado externo y ascendente en el lado interno. Las figuras 10.2 y 10.3 ilustran dichos vórtices.

Figura 10.2. Vórtices en el ciclón.

Figura 10.3. Vórtices en el ciclón.

En un ciclón el gas entra en la cámara superior tangencialmente y desciende en espirales hasta el ápice de la sección cónica; luego asciende en un segundo espiral, con diámetro más pequeño, y sale por la parte superior a través de un ducto vertical centrado. Los sólidos se mueven radialmente hacia las paredes, se deslizan por las paredes, y son recogidos en la parte inferior.

El diseño apropiado de la sección cónica del ciclón obliga al cambio de dirección del vórtice descendente, el vórtice ascendente tiene un radio menor, lo que aumenta las velocidades tangenciales; en el cono se presenta la mayor colección de partículas, especialmente de las partículas pequeñas al reducirse el radio de giro.