Costes del uso de la energía geotérmica (1/2)

La viabilidad comercial de las plantas geotérmicas de generación eléctrica depende de los costes del terreno, de los costes de las perforaciones, de los costes de las instalaciones, de los costes de operación y mantenimiento, de la cantidad de energía generada y del valor de mercado de la energía. Sin embargo, debido a que las plantas geotérmicas requieren de grandes inversiones de capital al comienzo del proyecto, normalmente están en desventaja frente a las plantas térmicas convencionales. Las plantas térmicas alimentadas de combustibles fósiles tienen menores costes de capital, pero, a diferencia de las plantas geotérmicas, los costes del combustible se mantienen durante toda la vida de la planta.

Los costes de capital son costes fijos originados por la construcción de la planta. Los costes de capital de las plantas geotérmicas incluyen los costes del terreno, los costes de las perforaciones para llevar a cabo las exploraciones en el terreno, los costes de la propia planta, incluyendo los edificios y las turbinas y generadores de potencia. Las plantas geotérmicas requieren de relativamente grandes inversiones de capital, sin embargo, los costes variables son bajos y nulos los costes del combustible. Los costes de capital de una planta geotérmica de generación eléctrica se encuentra en el rango de 1.150 e a 3.000 e por kW instalado, dependiendo de las temperaturas y composición del yacimiento y de la tecnología empleada.

Estos costes pueden decrecer con el tiempo, según la tecnología se va desarrollando. La vida de las plantas geotérmicas se encuentra, normalmente, entre 30 y 45 años. La financiación del proyecto se estructura a menudo de tal forma que el Pay Back (tiempo de recuperación de la inversión) sea de 15 años. Entonces, los costes se reducen hasta un 50%-70%, ya que solo se precisan cubrir los costes de operación y mantenimiento de los 15 a 30 años restantes de operación del sistema. En la Tabla 10.1 se muestran algunos costes de capital de plantas geotérmicas y la Tabla 10.2 muestra una comparación con otras fuentes energéticas.

TABLA 10.1 Costes de capital de una planta geotérmica.

TABLA 10.2 Comparación con otras fuentes de energía.

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