Centrales de energía geotérmica

Componentes de las centrales

Independientemente del tipo de sistema utilizado en las centrales geotérmicas, los componentes fundamentales de todas ellas son los siguientes:

* Evaporadores y condensadores.

* Turbinas y generadores.

* Tuberías y bombas.

* Torres de enfriamiento.

Con excepción de los sistemas de ciclo binario, la mayoría de los condensadores que se emplean en los sistemas geotérmicos son de los denominados de contacto directo. En este tipo de intercambiadores la condensación es muy efectiva. El vapor se mezcla con el agua de refrigeración, por lo que a la salida existe un único fluido, agua líquida saturada.

Los condensadores empleados en los sistemas de ciclo binario suelen ser del tipo placa.

El fluido de trabajo pasa por muchas superficies de placas de metal, transfiriendo el calor al agua de refrigeración que circula a través de las otras caras de cada placa (Figura 10.20).

Figura 10.20. Condensador de placas (fuente: Sedical).

Las turbinas son las máquinas encargadas de convertir la energía almacenada en el vapor en energía mecánica de rotación (Figura 10.21). Pueden emplearse turbinas simples de vapor y de costes relativamente bajos o turbinas de vapor de múltiples etapas.

Figura 10.21. Turbinas de vapor (fuente: Ansaldo).
La empresa Fuji ha desarrollado unidades de generación de 77,5 MW a 60 Hz y 110 MW a 50 Hz. Según Fuji, estas unidades constituyen las turbinas de vapor más grandes del mundo, construidas para utilizarse en plantas geotérmicas (Figura 10.22).

Figura 10.22. Turbina de vapor (fuente: Fuji Electric Systems).

Cuando el fluido geotérmico pasa a través de la turbina se presentan problemas de precipitación de sales, incrustaciones, corrosión y desgastes. Estos problemas se reducen enormemente cuando se emplean sistemas de ciclo binario.

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