Hasta principios del siglo XX se suponía que los linfocitos y monocitos se originaban en ganglios linfáticos, bazo y timo, por lo que se los llamó elementos linfoides de la sangre. Los ganglios linfáticos son nódulos pequeños, reniformes que forman una red que filtra y drena la linfa proveniente de los espacios tisulares, sobre todo se ocupan de drenar territorios superficiales y vísceras profundas. Se distribuyen en todo el organismo, pero son más abundantes en zonas del cuello y axilas. El tamaño aproximado de cada ganglio es de 1 cm/0.5cm de longitud y ancho respectivamente.

Estos ganglios forman parte del sistema linfático, al igual que el bazo, que es un órgano compuesto de pulpa roja, lugar donde se degradan los glóbulos rojos envejecidos, y pulpa blanca, integrada en el tejido linfoide, organizada alrededor de arteriolas a modo de manguitos. Este órgano se especializa en la respuesta contra antígenos que llegan por la sangre; está ubicado en el hipocondrio izquierdo.

El timo también forma parte de éste sistema, siendo un órgano bilobulado situado en el mediastino anterior, sobre el pericardio. Su aparición es temprana en el embrión a partir de un esbozo epitelial. Su parénquima está organizado en lobulillos compuestos por una zona externa (Corteza), y otra zona interna (Médula) (Farreras & Rozman, 2000).

Sin embargo en la actualidad se sabe que las células madre pluripotenciales que tienen la capacidad de diferenciarse hacia todos los tipos de células sanguíneas se originan y radican en la médula ósea. De estas células surgen las células madre unipotenciales que darán una línea celular específica tras su proliferación y diferenciación; los linfocitos. Los Linfocitos son células redondas, su tamaño en frotis es de 7 a 12, constituyendo de un 20 a un 35% de la serie blanca. Poseen un núcleo redondeado, grande y fuertemente teñido. Su citoplasma tiene forma de anillo o medialuna con un pequeño ribete en torno al núcleo de color azul claro, y no posee gránulos específicos (Fawcett, 1995).

Virginia Bianchi 
Nicolás Battaglino
Ivannah Campodónico
Mercedes Varela