¿Qué es y dónde está el "libre" mercado? Los promotores del capitalismo usan la palabra "libre" para camuflar las influencias poderosas que los capitalistas ejercen en las esferas de la vida social, productiva y política, para promover sus intereses económicos. La expresión "libre mercado" ofrece un ejemplo poderoso. Al contrario de lo que predica Adam Smith en La Riqueza de las Naciones, el mercado se ha transformado en una trama de influencias que nada tiene que ver con el "libre" juego de las fuerzas de la oferta y la demanda. Además de trabajar duro, los países ricos se han desarrollado bajo políticas proteccionistas; la mayoría practicó la piratería y el robo-o la explotación indebida-de tecnologías, productos y recursos naturales; la mayoría inventa reglas nacionales e influencia la creación de reglas supranacionales para su mayor beneficio en las relaciones económicas internacionales; la mayoría usa su poder económico y político para influenciar a los acuerdos y agencias multilaterales y a los mecanismos supranacionales, para asegurar una mayor apropiación de los beneficios en el mercado internacional; la mayoría predica el fin de los subsidios en los países en desarrollo, mientras mantiene subsidios disfrazados; la mayoría utiliza la propaganda engañosa para crear demandas innecesarias e ignorar necesidades cruciales; etc. (Greider 1997). Mientras emplean apenas al 3% de la mano-de-obra del mundo, las corporaciones transnacionales ya compiten con los países en términos de sus riquezas individuales comparadas con el PIB de aquellos. En el mundo el 40% del comercio ocurre entre las subsidiarias de las transnacionales; en los Estados Unidos, más del 40% de las exportaciones y cerca del 50% de las importaciones corresponden a bienes que viajan por los canales internos de sus transnacionales (Krause 1992). En la última década, los subsidios a la agricultura en los Estados Unidos y Unión Europea no disminuyeron: crecieron. Por ejemplo, en el año 2000, los Estados Unidos repasaron un subsidio a sus agricultores superior a 22 mil millones de dólares (en el periódico O Estado de São Paulo, 29 de marzo, 2001, Economía, página B7).