Generalidades

En la mayoría de las máquinas existen tres partes funcionalmente delimitadas, denominadas motor, transmisión y máquina o mecanismo receptor. El mecanismo receptor realiza la función para la cual ha sido construida la máquina como mover elementos, bombear líquidos y aplicar fuerzas de trabajo. Según muestra la Fig.1, es una práctica usual en la industria, denominar "accionamiento" de la máquina al conjunto motor - transmisión, pues son los encargados de poner en acción a la máquina.

Figura 1 - Esquema de las partes funcionales de una máquina.

El reductor de velocidad por ruedas dentadas es un buen ejemplo de transmisión mecánica. Este agregado es generalmente ubicado entre un motor eléctrico con una velocidad de rotación relativamente alta y una máquina movida con velocidad de trabajo usualmente baja en dependencia de la aplicación. La unidad motor-reductor de velocidad es un típico caso de accionamiento con amplia aplicación en la industria.

La Fig.2 muestra un accionamiento conformado por un motor eléctrico trifásico y dos reductores de velocidad con relaciones de transmisión, capacidades y montajes diferentes para lograr una transmisión del movimiento, con transformación del momento torsor, entre el motor (máquina motriz) y el tambor-motor de un elevador de cangilones (máquina movida).

Figura 2 - Moto-reductor (marca Flender-Himmel) y reductor de velocidad (marca Flender) tipo tandem accionando un elevador de cangilones.

En la práctica, la enorme diversidad de máquinas demanda diferentes tipos de transmisiones para garantizar las exigencias de la ingeniería moderna. Hasta no hace muchos años, los mecanismos de transmisión del tipo mecánico eran casi los únicos empleados en los equipamientos industriales, pero en la actualidad es amplio el empleo de otros tipos de transmisiones como son las hidráulicas, las neumáticas y las eléctricas, incluso con frecuencia se pueden ver accionamientos que combinan diferentes tipos de transmisiones. Como orientación general, algunas de las ventajas de los diferentes tipos de transmisiones de potencia se indican en la Tabla 1, La elección fundamentada de la transmisión de potencia para un caso concreto se puede hacer sólo como resultado de la confrontación técnico económica de varias variantes.

A pesar de las diferentes opciones disponibles de transmisiones de potencia, es innegable que en la actualidad aún las transmisiones mecánicas siguen siendo una de las de mayor empleo y divulgación en la industria moderna, debido a sus indiscutibles ventajas de eficiencia, sencillez y gran capacidad de carga que presentan específicamente las transmisiones con movimiento básico de rotación, en contraposición con aquellas transmisiones mecánicas con movimiento alternativo, que inevitablemente están vinculadas a pérdidas de tiempo en las marchas en vacío y con cargas dinámicas inerciales que limitan la velocidad de trabajo.

Tabla 1 - Ventajas de algunas formas de transmitir la energía en la industria contemporánea.