El departamento de Casanare, a partir del final de la década de 1980 ha sufrido una serie de cambios drásticos en sus estructuras política, social y económica, consecuencia de eventos  del orden nacional e internacional. La Constitución Política de 1991 erige como departamento a la intendencia de Casanare, aprueba la elección popular de gobernadores, consagra el reconocimiento al principio de nuestra diversidad étnica, cultural y ambiental; exigiendo de las entidades territoriales un gran esfuerzo para adecuar su estructura orgánica a la nueva institucionalidad, en nuestro caso, ese proceso se ve influenciado por el descubrimiento más importante del siglo en Colombia en cuanto a exploración petrolera se refiere, Cupiagua y Cusiana.

Así mismo, las tendencias económicas hacia una apertura al libre mercado y el concepto de integración regional para ganar competitividad, establecen nuevos retos y repercusiones a las economías incipientes como la del departamento. Se hace necesario establecer legislaciones que tienen como principal objetivo favorecer los intereses petroleros afectando negativamente las posibilidades de desarrollo departamental, al quitarle autonomía a sus decisiones a cambio de garantías al desarrollo de la actividad privada y de la inversión extranjera, en detrimento de actividades y de sectores básicos de la economía casanareña, como la agricultura comercial, la ganadería y la explotación de los recursos naturales.

La poca presencia estatal que se podía ejercer, al no abarcar el territorio y no garantizar la plena realización de los ciudadanos y sus actividades esenciales, la rapidez de los cambios, la inusual afluencia de recursos en contraste con la escasa solución de las demandas, que generan una parcial modernización al impulso de la viabilidad y ciclos de la actividad petrolera, con notorio atraso del desarrollo social y de la economía basada en la explotación agropecuaria y de los recursos naturales renovables.

Con un crecimiento económico real muy bajo y dependiente de la evolución petrolera, una modernización desigual e inequitativa, se requiere de un casanareño activo, emprendedor y comprometido con responsabilidad en el desarrollo, que supere los escollos hallando en las potencialidades que nos ofrece la enorme biodiversidad, del suelo casanareño alternativas eficaces de desarrollo económico y social.

El fracaso en los intentos por implantar nuevos sectores y nuevas escalas productivas a pesar de la existencia abundante de los recursos financieros, de una infraestructura bastante mejorada, la industrialización no ha tenido la sustentación suficiente aun con el acelerado crecimiento urbano que no afianza las relaciones sociales y culturales que estructuren su crecimiento

Es preocupación de los dirigentes sectoriales el desarrollo de una economía foránea en la que las empresas  e industrias tienen sus sedes en Bogotá, Cali, Medellín o Bucaramanga estableciendo puntos de venta y servicio en Casanare, favoreciendo la fuga de capital casanareño al no pagar impuestos y no hacer inversiones de desarrollo.

La actividad ganadera y la agrícola relacionada con los cultivos de arroz y palma africana han tenido comportamientos de adaptabilidad gracias a la escala de producción y a la exención en el cobro de algunos costos sociales y ambientales, que no se pueden dejar pasar por alto para evitar daños mayores con el tiempo.

En términos sociales, se producen en las comunidades fenómenos importantes como las migraciones - desde fuera del departamento y dentro del mismo - con alta movilidad del campo a la ciudad, sin garantías estables, generalmente de bajo perfil económico y social, que originan asentamientos humanos de "remanentes sociales", acarreando transculturización por la disolución de las manifestaciones de la llaneridad; una comunidad inestable social y económicamente, con un bajo nivel de la calidad de vida, con grandes limitaciones que afectan el desarrollo del individuo, sus derechos, deberes y responsabilidades al carecer de un derrotero o imaginario cierto y colectivo.

La transición de la economía tradicional a moderna - por la ampliación de la frontera económica, proceso facilitado por el acelerado mejoramiento de las comunicaciones en especial de la red vial, mejoramiento requerido para el cabal desarrollo de las actividades del sector petrolero - trae consecuencias negativas para la economía local, restringiendo su desarrollo y productividad por fenómenos inflacionarios (generados por esa actividad petrolera) que se traducen en el encarecimiento de los medios productivos, lo que baja su competitividad en el mercado local frente a productos manufacturados fuera del departamento.

Otro síntoma que evidencia los cambios sufridos en las estructuras del departamento por el desarrollo desordenado, con poca planeación y gran rapidez producido por el "boom" petrolero y el rápido proceso de modernización estatal, es el deterioro y pérdida de gran parte de los recursos naturales renovables.

Casanare conservaba hasta hace poco tiempo una de las reservas bióticas y ecológicas más importante del país y del mundo, riqueza en su mayoría aún por descubrir, entender y utilizar. Sistemas únicos en el mundo como las llanuras anegadizas, las sabanas tropicales, los bosques de galería, humedales, esteros y morichales han sido intervenidos sin ninguna consideración y método. A pesar de algunos mecanismos de control y vigilancia se ha producido una apropiación de recursos rápida y desordenada, acelerando los procesos de degradación de los suelos y el agua, colonizando sobre ecosistemas sensibles con uso intensivo de los recursos naturales, la expansión de la frontera agrícola y ganadera, la contaminación de los cursos de agua en las áreas de cultivos extensivos de arroz y palma africana, dados sus requerimientos siempre en aumento.