*Definición de Bibliotecas Públicas

La biblioteca pública, tal como hoy la conocemos, es una entidad relativamente joven ya que, aunque han existido a lo largo de la historia de la humanidad, estas se encontraban al servicio de dirigentes sociales, sabios o eruditos. La biblioteca pública nace de la conciencia de que todo el cuerpo social tiene necesidad y derecho a participar en el conocimiento, por lo mismo pretender abrir sus puertas a todos cuantos quieren acceder a ella.

En estos primeros pasos del siglo XXI, ante la rápida expansión de las nuevas tecnologías de la información, organismos internacionales y profesionales ven en las bibliotecas públicas el arma con la que luchar contra la desigualdad, favoreciendo el derecho democrático a la información, como corrector de desigualdades sociales.

*Concepto y función de biblioteca pública

a) Definición

 La UNESCO en su Manifiesto sobre la Biblioteca Pública de 1994, dice:

"La biblioteca pública es un centro de información que facilita a los usuarios todo tipo de datos y conocimientos"

Es más bien una declaración de principios, por lo que se debe recurrir a una definición más técnica como la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas) por medio de las Directrices IFLA/UNESCO para el desarrollo del Servicio de Bibliotecas Públicas de 2001, que dice:

"Una biblioteca pública es una organización establecida, respaldada y financiada por la comunidad, ya sea por conducto de una autoridad u órgano local, regional o nacional, o mediante cualquier otra forma de organización colectiva. Brinda acceso al conocimiento, la información y las obras de la imaginación gracias a toda una serie de recursos y servicios y está a disposición de todos los miembros de la comunidad por igual, sean cuales fueran sus recursos, raza, nacionalidad, edad, sexo, religión, idioma, discapacidad, condición económica y laboral y nivel de instrucción"

b) Funciones

-La educación y la instrucción
-La información
-Perfeccionamiento personal
-Niños, jóvenes y adultos
-Progreso cultural
-Función social
-Propiciar el cambio
-Libertad de información
-Acceso generalizado
-Cultura local
-Raíces culturales
-Bibliotecas sin muros

c) Servicios

-Sala de lectura
-Préstamo (personal, colectivo e ínter bibliotecario)
-Información y referencia
-Formación de usuarios
-Reprografia
-Multimedia
-Servicios para los niños
-Servicios para los jóvenes
-Servicios a escuelas
-Alfabetización de adultos
-Servicios a personas discapacitadas
-Servicios a personas que no pueden desplazarse a la biblioteca
-Servicios a minorías étnicas y lingüísticas
-Extensión cultural
-Extensión bibliotecaria
-Amplio horario