Introducción

Unas de las funciones de las bibliotecas es facilitar a los usuarios el acceso a la información. Gran parte del trabajo bibliotecario va orientado a conseguir acercar a los usuarios al mundo de la lectura.

El bibliobús es una de esas herramientas que la biblioteca puede utilizar para facilitar el acceso a la información a sus usuarios. El bibliobús puede abarcar más medios de transporte aparte del conocido autobús. Por ejemplo, como veremos en otro capitulo, en Asia o el Norte de Europa es normal la utilización de barcos, en la India la bicicleta, en Suramérica biblio-lanchas, el biblio-camello en Kenia o el biblio-burro en Zimbabwe.

Breve historia

Los primeros bibliobuses, tal y como se conocen en la actualidad, empezaron a funcionar en Estados Unidos aunque hay que remontarse en el tiempo para llegar a conocer los primeros intentos en crear un sistema que facilitara la llegada de libros a las zonas más alejadas y abandonadas o a las que no contaba con un servicio bibliotecario.

En España el precedente de los bibliobuses hay que buscarlos en las bibliotecas viajeras. El proyecto más importante en este sentido fue llevado a cabo por el Patronato de Misiones Pedagógicas de la Segunda República. Se crearon cerca de 5.000 bibliotecas populares, fijas y circulantes. Esta biblioteca contaba con cerca de 100 volúmenes encuadernados y colocados en cajas que contaban con talonarios para el préstamo y la estadística, hojas de papel para forrar los libros y puntos de lectura con recomendaciones para el buen trato de los libros. El reparto se realizaba sólo bajo petición previa de los interesados, aunque tenían preferencia las escuelas de los pueblos con menos de 5.000 habitantes.

En Cataluña se llegó a desarrollar el concepto de biblioteca circulante en dos vertientes:

Las bibliotecas filiales (creadas con fondos públicos) eran lotes mensuales de libros dependientes de la red de Bibliotecas Populares.

Las bibliotecas escolares circundantes (creadas con fondos privados). Estaban organizadas por la Biblioteca de la Caja de Ahorros de Sabadell y comenzaron a funcionar en 1941 con 12 lotes iniciales destinados al préstamo en domicilio. Estos lotes debía solicitarlos el maestro. Los libros permanecían tres meses en cada escuela y para el préstamo de un libro había de pagar una cuota, cuyo producto anual se sorteaba entre todas las escuelas integrantes del proyecto.

En 1949, la provincia de Soria es la primera que organiza un servicio de bibliotecas viajeras y el 12 de octubre de 1953 aparece el primer bibliobús creado por la Dirección General de Archivos y Bibliotecas. Empezó a prestar sus servicios el 26 de diciembre en el extrarradio y los suburbios de Madrid.

En 1956 entran en funcionamiento dos bibliobuses más, uno para reforzar el servicio de Madrid y otro destinado a nuevas experiencias. Uno de ellos se destinó definitivamente al Centro Coordinador de Oviedo. Dos más fueron destinados a Zaragoza y Castellón de la Plana. En 1963 se destina un tercer bibliobús a Madrid.

A partir de la década de los setenta va aumentado el número de bibliobuses existentes y la extensión del bibliobús a zonas que antes no contaban con este servicio.

Después de una época de crisis, los bibliobuses han empezado a coger un nuevo auge y han ido incorporando en su funcionamiento las nuevas tecnologías informáticas.